La explicación de Perdomo, de 40 años de edad, venía a cuenta de la preocupación de un grupo de vecinos porque, en una de sus más recientes adquisiciones, la ahora todopoderosa Constructora HP, cuyas iniciales -por ”Hermanos Perdomo”- hacen alusión a su apellido y al de sus dos hermanos, Roger Vicente Perdomo Rodríguez, de 32 años, y Maryuri Nataly Perdomo Rodríguez, de 42 años, todos accionistas de la empresa, compró unos terrenos encumbrados en la parte más alta de Mirador de La Alameda. Los vecinos sostienen que el lote corresponde a áreas verdes municipales, que no pueden ser traspasadas a un privado. 

La constructora de los hermanos Perdomo se ha ganado la fama en Caracas de ser la “dueña” de la urbanización Las Mercedes — una zona comercial del sureste de la ciudad, con pretensiones de distrito financiero y bohemio—, pues desde su creación en 2012 inició la construcción de seis grandes torres de oficinas y viviendas de lujo en el lugar -al menos cuatro de ellas superan los 20 pisos- más otras dos edificaciones de menor tamaño en la zona. Por las calles de la urbanización transitan incansables los camiones de transporte de materiales o mezcladores de cemento — traídos desde China y valorados en decenas de miles de dólares cada uno — con el logo de la constructora.  En la animada calle París, la empresa levantó la torre Sena, de estilo high tech — caracterizado por el diseño acentuado en las siluetas de los edificios y el uso de tecnología como paredes reflectantes o luces LED —, en donde HP cuenta con su propia tienda de materiales de construcción, que ocupa las dos primeras plantas de la edificación.  

No es la única compañía con tanto movimiento en la urbanización, sin embargo. El llamado Grupo Binian construye otras cuatro obras, iniciadas en el mismo lapso en Las Mercedes, y siete más destinadas a servir como residencias en los alrededores de la zona. 

Toda esta actividad febril en la urbanización, en la que se fusionan el estruendoso ruido de la maquinaria con los escombros sobre las aceras, la arena regada en las calles y los charcos de agua mezclada con cemento, contrasta con las cifras de la Cámara Venezolana de la Construcción (CVC), que registra una caída de 98% en el sector con respecto a 2012. Las Mercedes es, en este sentido, una burbuja, una vitrina, una refutación de la crisis. 

Para la construcción de una de las edificaciones, la Constructora HP y el Grupo Binian se aliaron. Se trata del Centro Empresarial Guayana. El acuerdo adquirió la forma de un una fórmula heterodoxa de trueque, una modalidad de pago que se ha popularizado en Venezuela y que ahora alcanzó hasta a los constructores de inmuebles de lujo: la empresa de los Perdomo levantó la inmensa torre a cambio de la propiedad de 52% de los metros cuadrados de la edificación que pertenecía, en su totalidad, a sus socios. 

Entre los inversionistas del Grupo Binian, de acuerdo con lo indicado por un representante de la organización que pidió la reserva de su nombre, hay comerciantes y constructores. “Nosotros no tenemos ningún contrato con el gobierno y no tenemos nada que esconder”, afirma. Al mismo tiempo, confirma que Giuseppe Filippo Fallone Alibrandi, un arquitecto de 47 años de edad, es financista del grupo. Fallone sí ha gozado de los favores del Estado. Fue directivo de siete empresas en el sector de la construcción, cuatro de ellas con decenas de contratos con el gobierno venezolano, mientras que otro de los inversionistas, el comerciante Hanna Youssef Youssef, figura como directivo en una empresa, la Constructora 2PTO, junto a Rafael y Roger Perdomo. 

En el lado de HP sus grandes proyectos, en medio de la crisis venezolana y del gremio de la construcción, han generado preguntas acerca del origen de su financiamiento. Un representante de la compañía, que también habló bajo la condición de mantener su nombre en reserva, señaló que este se sustenta en la preventa, es decir la venta de inmuebles cuando aún están en construcción, y que con la compra de su abundante maquinaria ahorran costos. “También ahorramos con la importación de materiales, y generamos ganancias con lo que vendemos en la tienda”, añade.    

Otro elemento que levanta la suspicacia entre los constructores tradicionales entrevistados para esta historia, es que no conocen de la trayectoria previa de los hermanos en el sector. Sin estar afiliados a la CVC — la única actividad comercial previa conocida de los Perdomo fue la de ser los dueños de un autolavado en Caracas —, en un lustro, cuando apenas dos de los hermanos pasaban la treintena, la empresa logró acaparar los proyectos más lujosos de la apetecida urbanización caraqueña. Además de esto, recientemente obtuvo un contrato para hacer labores de limpieza y mantenimiento en varios tramos de la autopista “Gran Cacique Guaicaipuro”, la principal vía rápida de Caracas, por donde también se ven los vehículos con su logo. 

El vocero de HP explicó que esta obra fue contratada a través de una compañía distinta, también de los hermanos Perdomo: la ya mencionada Constructora 2PTO, donde figura como accionista Youssef Youssef, el inversionista del Grupo Binian. “En esa obra, sin querer, estamos perdiendo dinero, pero es un orgullo que podamos darle un mantenimiento a nuestra autopista”, señala el vocero de la constructora, quien rechaza que se vincule a la empresa al chavismo y recuerda las donaciones ya mencionadas a dependencias de otras tendencias políticas, como es el caso del municipio Baruta. “Nosotros somos apolíticos”, indica. 

A esto se suma la circunstancia de que la arquitecto insignia de HP, Galis Misri La Paz, una venezolana de ascendencia árabe nacida en el estado oriental y petrolero de Anzoátegui, fue directiva en una cooperativa que obtuvo contratos públicos, junto a la pareja conformada por Johanna Lisseth Torres Ojeda y Valmore Jesús Guevara Rivas quienes, a su vez, lideraron un grupo de empresas contratistas del Ministerio de Alimentación y Pdvsa y fueron acusados por el Ministerio Público venezolano, en marzo de 2021, de “blanqueo de capitales” a través de la compra de “mansiones” en Venezuela y Estados Unidos. El representante de HP indicó desconocer esta asociación. “No conocemos a esas personas”, expresó.     

Ese es el panorama que se atisba con tan solo asomarse a la planta baja de este entramado de asociaciones, que se eleva en niveles hasta alcanzar alturas comparables a las de las imponentes torres de la misteriosa constructora.

Primer piso: El Grupo Binian

De acuerdo con el sitio web del Grupo Binian, “sus cuatro directores son ingenieros civiles, otorgándole profesionalismo y calidad a cada uno de sus proyectos”. Aunque no se mencionan los nombre de estos directores, podría tratarse de las cuatro personas que se repiten en las empresas de la corporación dentro y fuera de Venezuela: Eduardo Milgram Azrak, Alejandro Friedman Guerra, quien indica en la red social Linkedin que es “socio fundador” del conglomerado, Albert Elías Israel Sabagh, y el padre de este, Moisés Israel Serfaty.  

El conglomerado se atribuye "más de 30 años de experiencia en el mercado venezolano”. Sin embargo, según indicó el propio representante del grupo que accedió a hablar con Armando.info a cambio del anonimato, su creación data de 2014, cuando empezaron a fundar unas ocho empresas en Panamá, asociadas a construcciones en ese país. Asevera que la expresión hace referencia a Moisés Israel, a quien atribuye 40 años en el sector inmobiliario. 

En Venezuela, la primera referencia a un nombre parecido lleva a septiembre de 2013 con la constitución de la Promotora Binyan, C.A., -con “y”, en este caso-, que tiene como accionistas a Milgram Azrak, Israel Sabagh y a Moisés Israel Serfaty. Esta sociedad funge como dueña de la parcela en donde el grupo se asoció con los Perdomo. “Esa empresa no era parte del grupo, que se fundó luego en Panamá”, explica la fuente de Binian. 

El Centro Guayana es uno de los proyectos más controvertidos de la sociedad. Para levantarlo, en ese lugar fue demolido en 2016 el edificio Gastizar, una estructura de tres plantas de estilo neovasco construida en 1948 y cuyo diseño fue trazado por el arquitecto Miguel Salvador Cordón. Amén de sus valores estéticos, la arquitectura vasca en Caracas es considerada un patrimonio debido a que representa un testimonio del influjo de los inmigrantes procedentes de esas tierras, quienes llegaron en número significativo a raíz de la guerra civil española. La misma suerte corrió la quinta Guayana que estaba al lado del Gastizar, lo que permitió la integración de las parcelas sobre las que hoy se erigen dos torres de más de 20 plantas levantadas por la Constructora HP: la torre Victoria que será destinada a viviendas de lujo y, a su lado, el Centro Empresarial Guayana, destinado a comercios y oficinas.

Aparte de constituir un monumento a la destrucción de la vegetación y el patrimonio cultural de la ciudad, el Centro Guayana también es muestra de las nuevas formas en la que está funcionando la construcción en Caracas. El representante del Grupo Binian explicó que este tenía dificultades financieras y que “alguien”, a quien no identificó, les presentó a los hermanos Perdomo, quienes asumieron la construcción de toda la edificación a cambio de la propiedad de un poco más de la mitad de la estructura. La fuente asegura que es frecuente hacer este tipo de “intercambios” con proveedores de materiales y hasta con las personas que les venden sus parcelas para desarrollar nuevas construcciones. “Se usa este tipo de pagos por la situación del país”, explica.   

Fuentes del sector de la construcción dan versiones contradictorias sobre el Grupo Binian. Mientras que dos constructores indican que son los que están “detrás de HP”, otra de las fuentes señala en cambio que “son constructores de verdad, que promueven su negocio”. El vocero de la corporación, por su parte, aseveró que el Centro Guayana es la única asociación que han tenido con los Perdomo. “No sabemos de dónde viene su financiamiento”, añade en relación a los hermanos. 

Israel Sabagh y Milgram, ambos de 41 años, son miembros destacados de la comunidad judía en Caracas y, a diferencia de los Perdomo, cuentan con un perfil público. Israel Sabagh fue tesorero de la Asociación Israelita de Venezuela entre 2016 y 2018, y Milgran es el actual presidente de la directiva del Centro Social Cultural Deportivo y Religioso Hebraica. Ambos también fueron parte de los directivos fundadores, junto a Germán Morales y Jorge Luis Nieves Berroterán, de la empresa Yeet Venezuela LLC inscrita en el estado de Florida, Estados Unidos, en agosto de 2020, y que posee una tienda del mismo nombre en la avenida principal de Las Mercedes.

El pasado diciembre este establecimiento se vio involucrado en un sonado enredo al apropiarse, sin la autorización debida, del logo de la cadena estadounidense de cafeterías Starbucks. Por un mes, gracias al uso ambiguo de ese logo y del ruido en redes sociales, dio la impresión de que la cadena, originaria de Seattle, había iniciado operaciones en Venezuela. Solo fue después de que la propia Starbucks emitiera un comunicado puntualizando que no poseía establecimientos autorizados en Caracas, cuando Yeet se vio obligado a retirar el logo. El hecho fue condenado por la Federación de Comercio de Venezuela (Fedecomercio), que expulsó a la compañía de esa organización. Para la fecha de la controversia, Israel y Milgram ya no figuraban como directivos en la compañía de Florida, cuya denominación en Caracas es Yeet Venezuela, C.A. “Hubo varias diferencias con ellos y vendimos nuestras acciones antes de que sucediera eso”, indicó el vocero del Grupo Binian.

El primer registro de asociaciones con comerciantes y constructores de los Israel, padre e hijo, a los que Armando.info tuvo acceso en los registros mercantiles, data de enero de 2009, con el acta constitutiva de la empresa venezolana Inversiones 2618, C.A., posteriormente renombrada como Inversiones Mesoda, C.A., empresa que es dueña del Centro Financiero Madrid, una de las primeras torres del boom inmobiliario en Las Mercedes y en donde está la sede física del grupo en Venezuela. 

Entre los accionistas de Inversiones Mesoda también se encuentran el arquitecto Enrique Feldman, con una tradición reconocida en el sector y que se convertiría a la larga en el diseñador de varios proyectos del grupo, y el ya mencionado Giuseppe Filippo Fallone Alibrandi.

El RNC también revela que Fallone Alibrandi obtuvo decenas de contratos con instituciones como el Ministerio del Despacho de la Presidencia (2013), la Vicepresidencia (2014 y 2015), la Fundación Comandante Eterno Hugo Chávez (2014 y 2015), Pdvsa, y la “Fundación Pro-Patria 2000”, adscrita a la Vicepresidencia de la República. Esta última dependencia contrató en 2011 a la Constructora Libélula 5, C.A., en la que Fallone es directivo, para hacer trabajos de remodelación de las casas presidenciales en Turiamo y la isla de La Orchila, ambas ubicadas en bases militares. A pesar del historial de uno de sus financistas, el vocero del Grupo Binian indicó que no tiene vínculos políticos, ni relación con los contactos de Fallone.  

Fallone y los demás accionistas de Inversiones Mesoda vendieron luego todas sus acciones a una compañía en Barbados de nombre Madrid Project Holding LTD, que tiene como directivo a Albert Israel. Después del emprendimiento inicial del Grupo Binian con el Centro Financiero Madrid, continuaron con la construcción de la torre Jalisco, terminada en 2020 y ubicada en la avenida del mismo nombre en Las Mercedes. A esta propiedad se asocia otra empresa en Barbados de nombre Jalisco Project Holding, LTD y lo propio sucede con el proyecto conjunto del grupo con los hermanos Perdomo a través de la sociedad Guayana Project Holding, LTD.  Como se ve, se trata de personas jurídicas siempre homónimas de las obras que emprenden en Las Mercedes.

En la planta baja de la torre Jalisco funciona un concesionario de autos Ferrari, que también captó la atención de la prensa internacional, por el contraste de la opulencia de la urbanización caraqueña con el socialismo predicado desde el gobierno y con el colapso de la economía venezolana. Personas que laboran en el Centro Financiero Madrid y la torre Jalisco, o en sus cercanías, señalaron que muchas de las oficinas de esas edificaciones permanecen desocupadas. Los representantes del grupo sostienen, en cambio, que estas dos edificaciones están ocupadas en un 75%.

Más allá de estas versiones contradictorias. El experto inmobiliario Aquiles Martini Pietri indicó a Armando.info que, aunque no existen cifras oficiales, las nuevas torres en Las Mercedes presentan un alto porcentaje de desocupación. “Van a pasar muchos años para que el mercado logre absorber esa cantidad de metros de oficina, porque la economía del país no está permitiendo el desarrollo de las industrias y de la productividad que podrían requerir esos espacios”, añade.

Entonces, ¿por qué construir torres de esta magnitud? Martini Pietri sostiene que, en el mundo, una de las maneras de ahorrar y de proteger el patrimonio frente a las debacles inflacionarias es la inversión en el sector inmobiliario. Sin embargo, ello no es factible en Venezuela, donde falta financiamiento bancario, lo que obliga a que toda la inversión la deba desembolsar un privado,. “La gran pregunta es: ¿Quién tiene 10, 12 ó 15 millones de dólares para hacer una torre y quién los invierte?”. Como respuesta a su propia pregunta retórica, el también expresidente de la Cámara Inmobiliaria de Venezuela recurre a una frase bíblica: “Hay de todo en la viña del señor. Se habla mucho de que si es lavado o no, que si es planchado. Yo creo que hay de todo en todos lados”, concluye.

El representante del Grupo Binian indica que su incursión en el mercado venezolano se dio cuando todavía la crisis económica no había estallado y que debía terminar las obras empezadas. Asegura que los inversionistas, como los comerciantes, ven este mercado como una forma de “proteger sus activos” y obtener un mejor “rendimiento” en sus inversiones. “También usamos la preventa con planes flexibles y la gente va abonando poco a poco”, explica.

Segundo piso: Los “árabes”

En la larga lista de accionistas de Inversiones Mesoda, empresa que antecede al Grupo Binian y que lideran venezolanos de origen judío, también hay otros socios de origen árabe, entre los que destaca Hanna Youssef Youssef. 

El sitio web del grupo indica que Binian es responsable del Centro Empresarial HTO, ubicado en la calle New York, entre las calles Londres y la avenida principal de Las Mercedes. La data que entregó la alcaldía de Baruta para una investigación anterior de Armando.info detalla que la única construcción aprobada en esa ubicación entre los años 2009 y 2016 pertenecía a Simón Okhdjian Homsadli, otro de los integrantes del grupo que las fuentes para este trabajo identifican como “los árabes”, aunque su apellido en realidad es de origen armenio.

Okhdjian Homsadli, de 50 años de edad, y Youssef Youssef, de 74, son socios de los hermanos Rafael y Roger Perdomo en la ya mencionada  Constructora 2PTO, C.A., constituida en 2016 y que forma parte del grupo de empresas de HP.

Okhdjian Homsadli y Yousseff tienen sus primeros antecedentes con empresas en el sector comercio en Venezuela, El Salvador y Panamá. En este último país fundaron cinco empresas entre 1986 y 2011, todas dedicadas al comercio de mercancías y la representación de marcas, entre las que destaca Biondy Enterprise, S.A., que llegó a tener un capital de 600.000 dólares en 2007. En Venezuela los dos han figurado como representantes de las empresas SKX Metrópolis, C.A. y SKX Global Feet, C.A., que comercializan los zapatos de la marca estadounidense Skechers en Caracas. El declarante del Grupo Binian señaló que Youssef Youssef es uno de los “inversionistas” del grupo, mientras que, añadió, este no tiene ninguna relación con Okhdjian.

En las empresas panameñas, Okhdjian Homsadli y Yousseff aparecen acompañados por otros socios: George Nonzo Georges Jacup, de 62 años, y Jorge Charbel Tannous Raffoul, de 59 años, a su vez representantes de dos sociedades venezolanas que figuran como dueñas, casi a partes iguales, de las parcelas sobre la que se construyó la Torre Sena, donde se encuentra la ya mencionada tienda de materiales HP.

A pocos metros de la entrada de la espaciosa tienda se exhibe un automóvil que la constructora rifa entre los clientes que hagan compras superiores a los 300 dólares. En el local se puede encontrar pinturas, pasta para paredes, plantas eléctricas y otros suministros para la construcción vendidos bajo la marca de Materiales HP, C.A., pero también se exhiben otras mercancías como bicicletas montañeras, aceite para vehículos y hasta adornos navideños en la planta superior. Estos objetos son importados, en su mayoría, de China. 

Pero el cóctel de nacionalidades que rodea a la constructora HP todavía contiene un ingrediente adicional. Se trata del dueño de la parcela sobre la que se está construyendo la imponente Torre Haya, ubicada frente al Centro Financiero Madrid del Grupo Binian. Los documentos obtenidos por Armando.info indican que el titular de la propiedad es la sociedad mercantil Restaurant Rincón Castellano, C.A., cuyo representante es una persona de nacionalidad surcoreana de nombre Insook Park de Back. Una fuente, que también pidió mantener su nombre en reserva, explicó que se trata del dueño de un local gastronómico en la zona.  

Tercer piso: Los Perdomo

Más hermético es el perfil de los Perdomo. Los dos hermanos varones, Rafael Perdomo Rodríguez y Roger Perdomo Rodríguez figuraban, al menos hasta diciembre de 2018, como los principales accionistas de HP con 40% de la propiedad cada uno, mientras que la hermana mayor, Maryury Nataly Perdomo Rodríguez, poseía el 20% restante. Antes de HP, los hermanos fueron dueños de un autolavado llamado Autoservicios Las Acacias Express, C.A., que está ubicado en la urbanización de clase media Las Acacias, cercana a los barrios obreros del sur de Caracas, y en donde las propiedades tienen un valor significativamente menor que en Las Mercedes.

El vocero de HP confirmó estos antecedentes pero indicó que ellos hicieron la construcción del mencionado autolavado y que luego, en 2012, fundaron HP en Anzoátegui en donde hicieron algunas obras como villas -vivienda levantadas frente al mar. “Eso es más bien una historia de superación. No hace falta tener experiencia, sino ganas y esforzarse”, señaló.   

Ese 2012 empezó la sociedad entre los hermanos Perdomo y el estudio Galis M. Arquitectos, liderado por la arquitecto Galis Carolina Misri La Paz y su esposo, de nacionalidad italiana y colega, Marco Binazzi, que empezó a dirigir los diseños de la constructora. De acuerdo con su página web, la firma de arquitectura cuenta con proyectos de envergadura de torres residenciales, empresariales y comerciales en Lechería — una ciudad del extrarradio de Puerto La Cruz, con urbanizaciones de clase media y alta en el estado Anzoátegui —, así como en Caracas y en Dubai.

Misri La Paz fue la arquitecto proyectista del diseño de, al menos, cuatro de las seis torres encargadas a la empresa en Las Mercedes, además de otros dos edificios residenciales, de acuerdo con lo que indica la compañía en su página web. También es responsable del diseño de viviendas en el lujoso Complejo Turístico El Morro, entre Puerto La Cruz y Lechería, otra burbuja de riqueza consentida por la autodenominada Revolución Bolivariana -aunque data de un período anterior-, en donde las casas se alinean sobre pilotes frente al mar y cuentan con canales navegables por los que surcan yates y lanchas de carrera de alta gama.

Antes de fundar su estudio y dirigir estos lujosos proyectos, Misri hizo contactos con personas conectadas con la petrolera estatal Pdvsa. De acuerdo con el RNC, Misri fue directiva de la Asociación de Cooperativa Rico Sabor 579 RL, inscrita en el estado Anzoátegui en 2005 y que, al menos hasta 2010, logró contratos para el suministro de legumbres, hortalizas, verduras y frutas a Mercal, un programa de alimentos subsidiados adscrito al Ministerio de Alimentación.  

Entre los otros directivos de la sociedad estaban los ya mencionados Johanna Lisseth Torres Ojeda y Valmore Jesús Guevara Rivas, ambos acusados por el Ministerio Público en marzo de 2021 de formar parte de una “estructura delictiva compuesta por testaferros, lobistas, damas de compañía e intermediarios que le permitieron recibir contratos ilícitos a dedo otorgados en Pdvsa y Min Alimentación”. Guevara fue arrestado en el estado Anzoátegui, mientras que Torres Ojeda logró escapar.

La Fiscalía acusó a ambos de “blanqueo de capitales” a través de la compra de "mansiones" en Venezuela y Estados Unidos. En Venezuela les incautaron siete vehículos, dos motocicletas, un yate, una avioneta y una lujosa vivienda en el mencionado complejo de El Morro. El pasado 27 de julio, Armando.info envió un cuestionario al correo electrónico del estudio de Galis Misri para obtener su versión sobre este asunto, pero no se recibió respuesta para la fecha de cierre del reportaje. 

Ese año de estreno de HP la empresa también logró otro trabajo que involucró fondos públicos. La constructora fue subcontratada por Inversiones Alfamaq, la sociedad de la familia Ceballos Jiménez, dedicada a la obras de ingeniería civil y contratistas habituales del chavismo, para trabajar en las construcción de 40 edificios en San Francisco de Yare, un pueblo ubicado a 75 kilómetros al suroeste de Caracas. El vocero de la constructora confirmó la contratación, pero aseguró que su trato fue directamente con la empresa privada. “El único contrato que tenemos con el Gobierno es el de la autopista”, añade. 

Como lo reveló Armando.info, Pdvsa encargó a la Dirección Ejecutiva de Producción de la Faja Petrolífera del Orinoco — una zona de más de 55.000 kilómetros cuadrados de extensión en la que se encuentran las reservas de petróleo extrapesado más grandes del planeta — de ese proyecto urbanístico. En ese momento esa dependencia de la estatal petrolera era presidida por Pedro José León Rodríguez, quien fue arrestado en septiembre de 2017 en Venezuela, acusado por el Ministerio Público de manejar una vasta red de corrupción con la asignación a dedo de contratos. Las obras de Yare tuvieron un costo total de 500 millones de dólares y estuvieron rodeadas de indicios de presuntos sobreprecios en la construcción de los 1.540 apartamentos, que terminaron costando cerca de 300.000 dólares por unidad.

Pent-house: La alcaldía

La reunión mencionada al comienzo de este texto, en la que estuvieron presentes vecinos del municipio Baruta, junto con el dueño de la Constructora HP y el ingeniero municipal, Harold Rafael Sosa Padilla, se dio en la sala de prensa de la Alcaldía. Rafael Perdomo llegó al encuentro una vez que este se había iniciado y se sentó al lado de Sosa, quien indicó ese día que su despacho otorgó permisos de “desmalezado y limpieza” al constructor. En mayo pasado en la zona se empezaron a ver movimientos de maquinarias que alarmaron a los habitantes de la zona. 

Consultado ese día sobre el proyecto a desarrollar en los terrenos, Perdomo señaló que todavía no sabía con certeza qué iba a construir. “Yo no lo puedo decir porque necesito hacer un estudio de suelo”, explicó. Uno de los vecinos que estuvo presente recuerda que algunas de las preguntas dirigidas al dueño de HP eran contestadas por el ingeniero municipal. “Había como una vocería compartida, cuando el constructor es el que tiene que explicar su proyecto”, rememora. El vocero de HP indicó que la empresa decidió paralizar las obras a la espera de determinar si el terreno es un área verde municipal, como alegan los vecinos. “Se va a investigar y averiguar eso”, dijo. 

La Constructora HP pasó a ser una de las principales contribuyentes del municipio, sobre todo en la gestión del actual alcalde, el dirigente del partido Fuerza Vecinal, Darwin José González Padilla. Documentos obtenidos por Armando.info muestran que la compañía de los hermanos Perdomo realizó cinco solicitudes, todas el 14 de noviembre de 2019, acogiéndose a la ordenanza sobre la plusvalía para que se le otorgaran pisos adicionales en cinco torres en el municipio.

Esta norma contempla una “contribución” que los constructores deben dar a la alcaldía al inicio de la obra o cuando, entre otros casos, desean solicitar pisos adicionales para sus edificaciones. Estos recursos deben ser invertidos en obras para el mejoramiento del municipio. Urbanistas como Zulma Bolívar, presidente de la Fundación Fondo Andrés Bello, consideran que esta es una norma acertada que permite un proceso de “gestión y negociación” entre la alcaldía y los constructores. Acota, sin embargo, que en Las Mercedes no se ve que esas contribuciones se traduzcan en mejoras significativas en las aceras para los peatones, el ornato, en las paradas del transporte público o en los estacionamientos que se requieren para los nuevos urbanismos. “Si se recuperó la plusvalía entonces tenemos que ver esa inversión en el espacio público”, sostiene.

Además, como lo señaló el propio Rafael Perdomo en la reunión con los vecinos del municipio, HP también hizo donaciones de asfalto, y “aportes” para la iluminación y el rayado. Dos personas que trabajaron en la alcaldía y que pidieron la reserva de su nombre, indicaron que a cambio de este tipo de contribuciones el organismo municipal da un trato especial a los constructores. “Nos decían que les sacáramos determinados trámites por eso. Ingeniería Municipal no cumple con su labor fiscalizadora”, aseveró una de las personas. El pasado 22 de julio se dejó una comunicación en la sede de la alcaldía de Baruta, dirigida al alcalde Darwin González, para obtener su versión sobre esta historia, pero no se obtuvo respuesta para la fecha de publicación. 

HP, por su parte, negó ser favorecida por instituciones del gobierno o la oposición. El representante de la empresa asegura que los aportes de asfalto y otros materiales que hacen al municipio representan un monto muy bajo del presupuesto de sus obras. “Si ves lugares o calles oscuras, no tiene sentido si otros constructores no hacen esos aportes”. 

La solicitud de los servicios de la constructora HP también llegó hasta Cumbres de Curumo, la urbanización de clase media alta que por su cercanía con el Fuerte Tiuna, un importante recinto castrense de Caracas, ha sido lugar de residencia para militares y en la que ahora tienen su domicilio los hijos de Cilia Flores, la esposa del cuestionado primer mandatario venezolano. En la vía hacia la urbanización Los Campitos se puede ver un enorme muro gris que rodea una construcción. Vecinos indican que la obra excede los límites de la parcela, mientras que su muro está sobre las áreas verdes del municipio. En su entrada se ve la lona azul que usa la Constructora HP para identificar sus trabajos. 

Marianela Rodríguez, arquitecta y vecina de Cumbres de Curumo, denunció la inacción de las autoridades municipales ante la violación de las normas por los constructores. Con documentos en mano, indicó que entregó varias comunicaciones al departamento de Ingeniería Municipal, algunas ya hace casi dos años, denunciando irregularidades, sin obtener respuesta. Entre estas resalta el caso del Bodegón 33, que tomó el espacio que corresponde al paso peatonal en la zona y luego inició una construcción en el estacionamiento del Centro Comercial de Cumbres de Curumo, a pesar de que no cuentan con ningún permiso para ello. “Ahora Ingeniería Municipal no hace notificaciones o citaciones públicas a los propietarios de los inmuebles. No se informa de ninguna gestión”, expresó. 

En el caso de Las Mercedes las torres de más de 20 pisos que está levantando la Constructora HP son un parteaguas en la historia arquitectónica de la urbanización, donde siempre predominó la cautela antes de permitir construcciones de grandes alturas. Sus terrenos son recorridos por cursos de agua que afluyen al río Guaire, que cruza Caracas desde el suroeste al sureste, lo que confiere al suelo un alto nivel freático que ocasiona, entre otros inconvenientes, que los estacionamientos de estos edificios no puedan profundizar en el subsuelo y, en cambio, deban ocupar las primeras plantas de las edificaciones.  

Las diferentes gestiones en la alcaldía de Baruta y el Concejo Municipal desataron una especie de proceso de gentrificación en la zona, facilitado por múltiples cambios de ordenanzas. Zulma Bolívar agrega que estos cambios se hicieron sin un estudio detallado sobre los requerimientos de servicios públicos y de capacidad de las vías. “Esto es lo que ha llevado a que la gente considere más rentable demoler la edificación original para ocupar el máximo permitido de construcción y hacer edificios cada vez más altos”.

El ambientalista e investigador, Rafael Gianni Zurita, considera que las distintas administraciones municipales privilegiaron los intereses económicos a la hora de tomar las decisiones sobre la zonificación y no consultaron a expertos en temas ambientales. “Lo que está pasando en Las Mercedes es que se está acabando con el arbolado urbano, con las especies de vegetación arbórea que se encuentran y se encontraban en la urbanización”. Agrega que este tipo de construcciones acaba con los árboles de la zona, eliminando los beneficios que estos brindan a la comunidad, como la purificación del aire, la regulación de la temperatura y la amortiguación del ruido, especialmente estridente alrededor de las obras. “Somos más propensos a enfermarnos por todos los productos y subproductos que generan estas actividades que tienen un impacto en nuestra salud y en el medio ambiente”, advierte.

Pero con megaproyectos cuya ostentación contrasta con la crisis económica y humanitaria que atraviesa Venezuela y cuya financiación genera suspicacias, en Las Mercedes avanza un nuevo modelo de urbanización que, acaso, refleja una redefinición de las recetas económicas del chavismo. 

Pero algo de lo que no dijo es que había compartido cuentas bancarias en Suiza con uno de los mismos comisionistas que entonces señaló.

Euzenando Prazeres de Azevedo figura en Suiza en tres cuentas bancarias que llegó a compartir con el abogado venezolano Héctor Joseph Dáger Gaspard, a quien año y medio atrás señaló él mismo como uno de los comisionistas que había reclutado, para lograr que el gobierno del presidente Hugo Chávez bajara los recursos que debía en obras como la tan prometida y aun inconclusa represa hidroeléctrica de Tocoma, al sur del país, en el estado de Bolívar.

Azevedo señaló a Dáger como un lobista o gestor que agilizaba los desembolsos que la burocracia chavista represaba en Caracas. “Él consiguió que Edelca (la empresa pública Electrificación del Caroní) nos pagase directamente en una semana o semana y poco”. Eso explicó, sentado en el banquillo de los acusados, frente a dos fiscales que tomaron su testimonio en los tribunales de la ciudad de Aracajú, al extremo oriental de Brasil. Allí fue a declarar; el sistema judicial brasileño, en contingencia frente al masivo caso Lava Jato, repartió en simultaneo por todos sus circuitos penales a los 78 “delatores premiados” de Odebrecht que aceptaron contarlo todo a cambio de beneficios procesales.

Caracas

Según el testimonio de Azevedo, un buen día conoció a Dáger en Caracas, en el estacionamiento de las residencias Valle Alto. Apenas estaba estrenando uno de los apartamentos de ese edificio situado en la avenida principal de Valle Arriba, un reducto de clase alta en el sureste de la capital venezolana, cuando uno de sus nuevos vecinos lo abordó para hablar de negocios. “Él se presentó”, contó a los fiscales del caso. “Me estaba esperando en el garaje y dijo que sabía que teníamos dificultades y que podía ofrecerme la solución”.

Y así fue. En menos de dos semanas Odebrecht recibió más de seis millones de dólares que el Gobierno venezolano le debía desde hacía dos años. “Para mí fue una sorpresa”, resumió. “Siempre demostró que tenía un acceso privilegiado con los presidentes de Edelca”.

Ese fue el inicio de una relación comercial en la que Odebrecht giró a Dáger 2% de cada una de las facturas que rápido conseguía liquidar. “Unos 28 millones de dólares”, que Azevedo aseguró entregar entre los años 2006 y 2009 a ese abogado de bajo perfil que siempre supo moverse dentro del andamiaje chavista sin hacer ruido.

Las comisiones quedaron apuntadas a nombre de Lombriz en el llamado Departamento de Operaciones Estructuradas, el eufemismo que empleó la empresa brasileña para evitar presentarla como su unidad de sobornos y comisiones. Despojado del seudónimo, sin embargo, en Suiza figura el nombre de Dáger en 13 cuentas bancarias receptoras de depósitos provenientes de las offshore de la llamada caja dos de Odebrecht.

Tres de esas cuentas bancarias evidencian una sociedad entre Dáger y nada más y nada menos que el propio Euzenando Azevedo.

Pernambuco

A diferencia de sus pares, Azevedo reportaba directamente al Presidente Ejecutivo de la empresa, Marcelo Odebrecht, en lugar de rendir cuentas a la Vicepresidencia de África y América Latina de la empresa. Pero más que eso, logró meterse a Chávez en el bolsillo.

Discreto como buen hombre de negocios y provisto de la simpatía brasileña, supo transitar sin hacer bulla por los vericuetos de las esferas bolivarianas. Tanto que el líder de la Revolución bolivariana nunca escatimó elogios y buenas palabras para este brasileño nacido en Pernambuco, al este de Brasil. “Grande amigo”, le dijo públicamente el 13 de noviembre de 2006 mientras resaltaba su papel durante la inauguración del segundo puente sobre el río Orinoco. “Para Euzenando un abrazo muy especial y una felicitación pero muy, muy especial, por su voluntad de acero, inquebrantable en el impulso de la obra y de las distintas obras que estamos adelantando en Venezuela”.

Otra parte de la historia afloró tras la muerte de Chávez. Quienes llegaron a hablar con Azevedo, destacan su español con giros coloquiales venezolanos, por los que bien se le podía escuchar hablar del “zaperoco” (lío) que había desatado la trama Odebrecht y la “arrechera” (rabia) que le tenían Diosdado Cabello y el resto del anillo que rodeaba a Chávez.

No en vano, Azevedo tuvo que partir de Venezuela en 2013, a la llegada de Nicolás Maduro al poder. El mandatario venezolano no soportó que a espaldas de su gobierno, el representante de Odebrecht en Caracas se hubiera reunido y aportado contribuciones para la campaña de su oponente, Henrique Capriles Radonski, como luego lo relató Azevedo ante los fiscales del caso.

Contó allí Azevedo que gestionó 35 millones de dólares para la campaña presidencial de Nicolás Maduro y a la vez otros 15 millones para el comando de Henrique Capriles en 2013. No dijo palabra alguna, no obstante, sobre sobornos. A diferencia de los delatores premiados de otros países, nunca mencionó comisiones a funcionarios o sobreprecios de obras. Mucho menos se refirió a las cuentas que mantuvo en Suiza con uno de sus comisionistas. Probablemente confiaba en que ninguna autoridad venezolana investigaría sus palabras.

Lugano

Los registros del banco Union Bancaire Privée de Suiza advierten que Azevedo y Dáger compartieron la cuenta número 001-6155901 de una empresa llamada Fidellis Holdings Ltd. También la cuenta número 128450 que el Banque Pictet & Cie tenía a nombre de la empresa offshore Boreal Group Management Inc.

Caso especial el de la 240-545623, que la misma offshore Boreal Group Management Inc mantuvo en el banco UBS Switzerland AG. Allí, el titular de la cuenta, Héctor Dáger, no solo apuntó a Azevedo como firma autorizada sino también a dos brasileñas cuyos nombres corresponden con la esposa e hija del llamado virrey de Odebrecht en Caracas.

Así se desglosa de una lista varada en alguna gaveta del Ministerio Público venezolano, que el año pasado envió la Fiscalía de la Confederación Suiza a través de su embajada en Caracas, para dejar constancia de una serie de ciudadanos venezolanos vinculados a 27 cuentas sospechosas relacionadas con la maraña de comisiones y pagos en negro, que el gigante de la construcción brasileña transfirió desde cuentas offshore.

Apostillado en Lugano -la ciudad suiza de lengua italiana donde el Ministerio Público tiene sede principal- el 10 de noviembre de 2017 bajo el procedimiento número SV.17.0220-REZ, en el documento la fiscal Dounia Rizzonico –a cargo del caso Lava Jato– sugiere que se trata de compañías relacionadas con los sobornos de Odebrecht.

“De las investigaciones realizadas en Suiza resulta que Héctor Joseph Dáger Gaspard (…) ha recibido, entre julio de 2008 y marzo de 2016, en cuentas bancarias a él atribuidas en Suiza un total de cerca de 49 millones de USD de cuentas bancarias a nombre de sociedades atribuibles directa o indirectamente al grupo Odebrecht”, sostiene. “Estas sociedades fueron designadas por la misma sociedad como cajas negras, a través de los cuales se pagaban los sobornos a los beneficiarios últimos”.

Las autoridades suizas empezaron a hablar de sobornos tras armar el rompecabezas de varias transferencias que aterrizaron en sus bancos acompañadas con palabras clave, de las que hoy Odebrecht reconoce como criptónimos o códigos especiales que emplearon para identificar a qué obra correspondía cada uno de los depósitos.

De esa forma vinculan más de 16 millones de dólares que llegaron a las cuentas de Dáger –etiquetadas con palabras como “Beau 1”, “Carrapato”, “Calmo”, “Moral”, “Irmao” y “Bonito”– con seis de las obras aún inconclusas: las líneas 5 y 2 del Metro de Caracas y Los Teques, respectivamente, el Metro Guarenas-Guatire, el sistema de riego El Diluvio-El Palmar y el puente Cacique Nigale del estado Zulia y la ya célebre represa de Tocoma, que de estar lista habría ahorrado gran parte de los apagones de estos días. Al menos sumaría unos 2.000 megavatios a la red eléctrica nacional.

Saint John

No fue posible obtener una declaración formal para que Azevedo y Dáger explicasen cómo es que terminaron compartiendo cuentas bancarias. Agazapado en Sao Paulo, la megalópolis brasileña, Azevedo se ha ceñido al silencio al que le obliga su condición de testigo protegido. El venezolano, por su parte, ha preferido un bajo perfil desde Ciudad de Panamá, hasta donde se le han enviado mensajes, cartas, llamadas telefónicas y recados, para contrastar los señalamientos que lo presentan como una de las claves para desentrañar la trama venezolana de Odebrecht.

En defensa de ambos, Azevedo nunca tuvo un contrato de exclusividad; en su círculo destacan el derecho y la libertad que siempre tuvo para desarrollar negocios paralelos al de su papel como directivo de Odebrecht. Añaden que si bien la relación de ambos se gestó a la sombra de Odebrecht y la hidroeléctrica de Tocoma, a partir de allí emprendieron negocios personales. Aún así, resaltaría un posible conflicto de intereses.

Fuentes vinculadas a Azevedo señalan que aun mientras era director superintendente de Odebrecht fue asesor de Dáger en la empresa BMS Investment BV LLC, cuya cuenta bancaria está congelada en Suiza y desde la que aseguran haber surtido tractores, máquinas y equipos de construcción a Odebrecht y las otras dos empresas encargadas de construir la hidroeléctrica de Tocoma a través del consorcio OIV.

Las fechas no cuadran, mucho menos las obras y los montos reportados en los juicios de Lava Jato. Según la delación premiada de Azevedo, Dáger recibió unos 28 millones hasta el año 2009. Sin embargo, los depósitos en Suiza y varias transferencias filtradas hace meses al calor del escándalo de Lava Jato desde el Meinl Bank –el banco que Odebrecht compró e hizo a su medida en Saint John, capital de la isla caribeña de Antigua– muestran que no solo fue mucho más dinero, sino que siguió recibiendo depósitos al menos por cinco años más.

Solo la offshore Innovation Research Engineering and Development, de Odebrecht, muestra 14 transferencias que entre 2012 y 2014 llegaron a Dáger desde el Meinl Bank, por más de 14 millones de dólares que guardó en las cuentas de otras dos de sus firmas: Altea Capital y Kenvest Corp.

Buena parte de esos fondos pasaron luego a las cuentas de Azevedo, pero hay que advertir que no se ha llegado hasta el final: los suizos primero hicieron notar que Dáger recibió unos 49 millones de las offshore de la corrupción de Odebrecht y otras diez de cuentas vinculadas, pero luego señalaron que envió una suma un poco mayor a Azevedo.

“Una parte del dinero depositado en cuentas bancarias atribuibles a Dáger, concretamente un importe global de aproximadamente 64,8 millones USD, se ha transferido a continuación –entre 2009 y 2015– a cuentas bancarias atribuibles a Euzenando Prazeres de Azevedo en diversos bancos de Suiza”, afirma la fiscal suiza Dounia Rezzonico en la carta certificada que envió a sus homólogos venezolanos. “Todas las cuentas bancarias atribuibles a Azevedo en Suiza se han cerrado en el entretanto y el dinero se ha trasferido a otras cuentas bancarias atribuibles a Azevedo en el extranjero y a terceros desconocidos”, precisa.

No en vano, Azevedo cerró en Suiza hasta el fideicomiso personal que compartía con su esposa e hijos, entre los que destacaba el nombre de Euzenando Azevedo Junior, quien con 38 años emerge en Estados Unidos con una decena de empresas que van desde restaurantes como The Tap o Griddler’s Burgers & Dogs hasta bienes raíces en Florida y Massachusetts.

También empresas de construcción como la 418 Real Estate LLC, con la que en este momento espera los permisos municipales para levantar un complejo habitacional de 18 apartamentos equipado con estacionamiento, locales comerciales y restaurantes en la calle Cambridge del sur de Boston.

(*) Este es un trabajo publicado e investigado en simultáneo por la Red Latinoamericana de Periodismo de Investigación Estructurados, que une a IDL-Reporteros en Perú, La Prensa de Panamá, La Nación de Argentina, Sudestada de Uruguay, Quinto Elemento Lab en México y Armando.info en Venezuela.

En la cuenta número 7575921120 del Commercebank de Miami, por ejemplo, aterrizó el 3 de octubre de 2007 una transferencia por 50.000 dólares procedente del Multibank de Panamá. El emisor era la Constructora Internacional del Sur, una empresa fachada del istmo que, como se ha comprobado, sirvió de tapadera para que Odebrecht desembolsara sobornos en el extranjero. La cuenta receptora en Florida está acreditada a nombre de José Pestana, un funcionario venezolano entonces a cargo del Proyecto de la Línea 4 del Metro de Caracas.

De eso quedó constancia en la Fiscalía Especial Anticorrupción de Panamá y también en Suiza, a donde compareció una de las figuras clave en esta maraña de depósitos y transferencias: el operador financiero Fernando Migliaccio, que se mantuvo al frente del Departamento de Operaciones Estructuradas –un eufemismo que encontraron en Odebrecht para evitar presentarse como la unidad de sobornos y comisiones– a través de la que depositaban a funcionarios, como el ingeniero a cargo del contrato MC-2932 del Metro de Caracas.

José Pestana Goncalves fue gerente del Instituto Nacional de la Vivienda (Inavi) en el Distrito Capital y estado de Vargas, en el litoral central venezolano; a finales de 2010 obtuvo del ministro Ricardo Molina un ascenso que le permitió llegar a director regional del Ministerio para Vivienda y Hábitat. Tres años antes, para el momento en que recibió la transferencia se desempeñaba como representante del Estado venezolano en el Consorcio Línea 4. De manera elocuente, su carrera como funcionario público desembocó –como consta en el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales– en la nómina de una de las firmas de Odebrecht (CBPO Ing de Venezuela) que le tocaba supervisar.

Aunque se intentó contactarlo, no hubo respuestas. Ni siquiera en la dirección que apunta la cuenta en la que recibió la transferencia. En la conserjería del edificio confirmaron que se trataba de su domicilio, pero nunca atendió los llamados a la puerta, tampoco los mensajes que se le dejaron por escrito.

Lejos del control cambiario y de las regulaciones impuestas por el gobierno venezolano, las comisiones de Odebrecht y el resto de las constructoras brasileñas establecidas en el país nunca pasaron por la banca local; no obstante, las direcciones venezolanas de algunos beneficiarios de los desembolsos han permitido conectar los puntos. Pasó así con un depósito de 377.000 dólares dirigido al coordinador general del proyecto del segundo puente sobre río Orinoco, Lucas Valera. Ocurre hoy lo mismo con una transferencia que llegó a la cuenta de una empresa registrada en Panamá con el nombre de Quest Investment Group Inc, pero cuyo domicilio señala una oficina en el piso 4 del Centro Coinasa de La Castellana, en el este de Caracas, que corresponde con el bufete de abogados del diputado de la oposición venezolana, Eudoro González Dellán.

Seguro de que no ha cometido irregularidad alguna, el jefe de la delegación venezolana al Parlamento del Mercosur y dirigente del partido Primero Justicia (PJ, el mismo del dos veces excandidato presidencial, Henrique Capriles Radonski, y del presidente de la Asamblea Nacional, Julio Borges) dice que se trata de una transferencia dirigida no a él ni a su empresa, sino a una de las tantas firmas internacionales a las que ha prestado servicios desde su bufete de abogados. El nombre sin embargo se lo guarda; prefiere mantenerlo en reserva.

A la primera consulta sobre el tema, González Dellán prometió averiguar de cuál de sus clientes se trataba, pero adelantó que –como a tantos– alguna vez en su oficina prestaron servicios para establecer en el país a Andrade Gutierrez, la constructora brasileña con más contratos en Venezuela después de Odebrecht. En la segunda oportunidad fue más cauto: dijo que no se trataba de esa firma.

“Revisamos el tema en la oficina y se trata de una consultora extranjera a la que llamamos y automáticamente nos dijeron que no tienen ninguna vinculación –y yo les creo– con Lava Jato ni Petrobras ni nada de esa vaina”, afirmó. “Más allá no puedo responder; no tengo como decir más nada de sus operaciones –sobre lo que hacen o lo que no hacen– al final del día uno es un abogado, le piden una consulta y cada quien hace su negocio”.

No hay más. El diputado prefirió no dar más detalles sobre una transferencia irregular, que lleva el domicilio de su bufete y que la Policía Federal de Brasil denuncia en al menos tres informes que reposan en la Delegación Regional de Combate contra el Crimen Organizado de la Superintendencia del estado de Paraná. Según esos testimonios, se trata de un pago enviado por la constructora Andrade Gutierrez, a través de una estructura paralela.

Para más señas, fue un depósito de una de las tantas firmas offshore (DGX Import and Export Limited, registrada en Hong Kong) que empleó Andrade Gutierrez como fachada. Así se lee en la trasferencia y así refuerza el ya célebre doleiro Alberto Youssef, un comisionista que al no saber explicar sus movimientos bancarios, en 2013 terminó detonando el caso de corrupción que ha dinamitado el establishment de Brasil y buena parte de la región.

Nadie imaginó que el empresario Marcelo Odebrecht, el hombre fuerte de los negocios en Brasil, terminara condenado a más de 19 años de prisión. Ni hablar de los escándalos que han comprometido al expresidente Luiz Inácio Lula da Silva o al actual mandatario, Michel Temer. Hasta opositores como el excandidato presidencial, Aecio Neves, han salido salpicados. Esta semana incluyeron al líder de la oposición venezolana, Henrique Capriles, en la lista de Odebrecht. La revista Valor Económico de Sao Paulo sorprendió diciendo que en las presidenciales de 2012, el gigante de la construcción brasileña no puso los huevos en una sola canasta: si bien financiaron la última reelección del expresidente Hugo Chávez, al mismo tiempo contribuyeron con la campaña de la oposición venezolana.

Ya la Policía Federal de Brasil había sugerido que los adversarios a Chávez también recibieron lo suyo: “Marcelo Bahia Odebrecht (el CEO de la empresa) alerta sobre pagos ilícitos a la oposición”. Eso apuntaron el 25 de junio del año pasado en uno de los tantos informes que han venido filtrando, pero en esta oportunidad los señalamientos apuntan directamente contra el también gobernador del estado Miranda –en el centro del país– y provienen de parte de Euzenando Azevedo, el hombre fuerte de Odebrecht en Venezuela, quien se sumó a la lista de testigos convertidos en delatores, a cambio de beneficios procesales.

Mejor que nadie, Azevedo sabe lo que ocurrió en Venezuela. Discreto como buen hombre de negocios y provisto de la simpatía brasileña, supo transitar sin hacer bulla por los vericuetos de las esferas bolivarianas. Tanto, que Chávez nunca le escatimó elogios y buenas palabras. “Grande amigo”, le dijo públicamente el 13 de noviembre de 2006 mientras resaltaba su papel durante la inauguración del segundo puente sobre el río Orinoco. “Para Euzenando un abrazo muy especial y una felicitación pero muy, muy especial, por su voluntad de acero, inquebrantable en el impulso de la obra y de las distintas obras que estamos adelantando en Venezuela”.

Del virrey de Odebrecht en Caracas no se había escuchado denuncia alguna. La última vez que se le vio aterrizando por Venezuela fue el 17 de diciembre del año pasado a bordo del vuelo 223 proveniente de Panamá. Invisible desde entonces, su testimonio –ahora filtrado por medios brasileños– señala que fue apartado del cargo cuando Nicolás Maduro se enteró que la empresa también apostaba por la campaña opositora.

Según Valor Económico, cuando el servicio de inteligencia en Venezuela detectó la contribución de Odebrecht a la campaña de Capriles, el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Nicolás Maduro, amenazó con cortar todos los contratos. La empresa brasileña entonces no tuvo más remedio que relevar a su embajador y enviarlo a otras tareas. Las cosas siguieron en aparente calma pero el romance del chavismo con la constructora terminó. Tanto así que en su testimonio, Azevedo advierte que el Gobierno llegó a represar 1.000 millones de dólares que luego fueron pagando de a poco.

Capriles ha negado cualquier vinculación con el caso, y para eso en febrero recordó que ni en la Alcaldía de Baruta ni en la Gobernación del estado Miranda ha firmado contrato alguno con Odebrecht o alguna otra de las contratistas de esta trama. “Pretenden convertirme en el chivo expiatorio”, respondió a principios de año, cuando desde el oficialismo se le buscaba incriminar. “Ahora resulta que del Gobierno corrupto que contrató con Odebrecht millones, ¡yo soy el señalado! ¡De verdad dan pena! Vergüenza ajena”.

Los coletazos del llamado caso Lava Jato en Venezuela ponen de manifiesto el debate sobre el financiamiento de la política, que cambió a partir de 1999 cuando los partidos quedaron sin fondos del Estado. La trama de Brasil desnuda a los políticos de ese y otros países, pero también a un sin número de empresarios que han optado por pagar favores. Verbigracia el empresario venezolano Gustavo Cisneros, cuyo nombre también salió a relucir en las tantas actas que procesan los fiscales brasileños.

Cisneros contrató el lobby del exministro de Lula y dirigente del Partido de los Trabajadores de Brasil, José Dirceu, para que intercediera ante el presidente Hugo Chávez y lograra renovar la concesión del canal Venevisión. Algo similar hizo la empresa Ambev –la megamultinacional propietaria, entre diversas marcas, de la cerveza Brahma– que recurrieron a los mismos servicios para tratar con el alto Gobierno una salida sin contratiempos del mercado venezolano.

"Nosotros teníamos un problema en Venezuela, el cambio era controlado, teníamos dificultades con el gobierno de (Hugo) Chávez, que era un gobierno cerrado (…) y esa salida necesitaba ser negociada con el gobierno para no tener mayores ruidos en otros países donde tenemos presencia fuerte como Argentina y Centroamérica”, expuso ante la justicia Milton Seligman en nombre de la empresa Ambev. “Queríamos tener una salida negociada con el gobierno (…) y recordé buscar a Dirceu porque sabía de su cercanía con el presidente Chávez".

La empresa JD Assessoria e Consultoria, de Dirceu, recibió más de 12 millones de dólares entre 2006 y 2013 por cabildeos y favores políticos que sólo él podía acometer por su cercanía a Lula Da Silva y su entorno. Además de las asignaciones contratadas por Cisneros y Ambev, otra empresa brasileña, Consilux, apeló a Dirceu, cuya mediación alcanzó para que los directivos de la compañía lograran entrevistarse no una ni dos, sino tres veces con el ex presidente Chávez, a quien pedían cancelar las partidas de un proyecto de la Misión Vivienda que prometía 5.000 casas en el complejo habitacional Cayaurima de Ciudad Bolívar.

“Dirceu me llevó tres veces para hablar personalmente con Chávez y después de eso el dinero comenzó a salir más rápido”, confesó el dueño de la empresa, Aldo Vendramin, en los interrogatorios y entrevistas que ha dado desde entonces. Las viviendas, sin embargo, se quedaron en promesas y entre ellos quedaron comprometidos 416 millones de dólares de los que no hay noticia.

Del paso de la empresa Consilux por Venezuela solo habían quedado fotos de unos obreros en huelga de hambre a las puertas de la embajada de Brasil en Caracas. Viajaron en mayo de 2011 del estado de Bolívar, en el sur, a la capital venezolana, sobre la costa norte, para pedir pasivos laborales y salarios caídos durante un año. Más tarde las denuncias salieron de algunos de los beneficiarios que quedaron en viviendas a medio terminar. Sus testimonios constatan la hemorragia de fondos públicos que ahora se lee en los expedientes de Lava Jato. Y con episodios de esa magnitud, de a pequeñas mordidas, Odebrecht y el resto de las constructoras brasileñas del caso Lava Jato repartieron el botín en Venezuela.

(*) Este reportaje es un trabajo investigado y publicado en simultaneo por la Red de Investigaciones Periodísticas Estructuradas, que comprende a IDL-Reporteros en Perú, La Prensa de Panamá, La Nación de Argentina y Armando.info en Venezuela.

La suya es la quinta de una tabla de 18 transferencias que Odebrecht reconoció y entregó ante la justicia peruana, como parte de un proceso de “colaboración eficaz”. El fiscal Hamilton Castro presentó el pasado 9 de febrero ese papel. El documento se ha convertido en uno de los más importantes en el proceso que reclama la comparecencia del expresidente Alejandro Toledo y cuya copia –ahora filtrada para este reportaje– señala a Valera como el único particular en una maraña de empresas y transferencias que en Perú relacionan con el caso Odebrecht.

Los pagos salieron desde cuatro compañías offshore, entre las que destaca Klienfeld Services Limited, la ya célebre firma que sirvió a Odebrecht para inyectar dinero fresco a la última campaña de reelección del expresidente Hugo Chávez, según el testimonio que hace un año rindió el propio publicista brasileño, Joao Santana, y su esposa Mónica Moura, a cambio de beneficios procesales en esa bola de nieve que salió de Brasil con el nombre de Lava Jato.

La transferencia de Valera, al contrario de las otras 17, llegó a una cuenta personal a su nombre y –por si a las dudas– remachado con la zona de su domicilio en Caracas. Él, sin embargo, insiste en que nada tiene que ver con esto. Que no conoce a Josef Maiman ni ninguno de los otros personajes que la Fiscalía peruana ha apuntado como testaferros del ex presidente Toledo. Que no, que debe haber un error. “Me dices Perú y me pones al Presidente enfrente y no sé ni quién es”.

A Valera el nombre de Odebrecht igual no le es ajeno. No en vano pasó más de cinco años de su vida trabajando con ellos en la construcción del segundo puente sobre el río Orinoco, como coordinador general del proyecto por la Corporación Venezolana de Guayana. En el año 2003 incluso se le vio en cadena nacional de radio y televisión al frente de la obra en un pase en vivo y directo, que lo conectaba desde el sur de Venezuela, en el estado Bolívar, con el Palacio de Miraflores. “Buenas tardes Presidente (…) Este es un puente carretero ferroviario que nos permitirá enlazar los estados Bolívar, Anzoátegui y Monagas a través de 166 kilómetros de vialidad”. 

Un sueño hecho realidad

Odebrecht entonces ya empezaba a vislumbrarse como el gigante brasileño más consentido de toda Venezuela. Pero la carrera de Valera no comenzó allí, a la vera del gobierno bolivariano ni de los brasileños: el 31 de enero de 1997 fue designado por el gobierno de Rafael Caldera –en la Gaceta Oficial número 37.138– como Autoridad Única de Área al sur de los estados Anzoátegui y Monagas, y escasos días después pasó a formar parte de la “Comisión de Licitación de la Concesión para el proyecto, construcción y explotación, conservación y mantenimiento del sistema vial conformado por el Puente Mixto sobre el río Orinoco en Ciudad Guayana”.

Toda una vida tras el sueño de conectar al oriente venezolano con el sur. Tal vez ese fue uno de los motivos que lo acercaron al fallecido presidente Chávez, de quien guarda fotos sentado en pupitres analizando los planos de ese portento de 3,15 kilómetros con cuatro canales de circulación y una vía férrea en el centro. “Se enamoró del proyecto”, recuerda. “Yo lo admiré mucho porque era una persona muy ejecutiva, tomaba decisiones, pero lamentablemente se murió y estamos en esta situación”.

El resto de esta historia es ya conocida: Odebrecht se instaló en Venezuela con más de 32 obras como la postergada línea 5 del Metro de Caracas y la represa hidroeléctrica de Tocoma que, a diferencia del escándalo en otros países, ni siquiera está lista. Verbigracia, el caso del puente Cacique Nigale del Lago de Maracaibo, en el que el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) detuvo hace dos semanas a cuatro profesionales –dos periodistas brasileños de la televisora Rede Record, Leandro Stoliar y Gilzon Souza, y a los coordinadores del capítulo zuliano de Transparencia Venezuela, Jesús Urbina y María José Túa– mientras tomaban nota y fotos de otra de las obras del museo inconcluso de la constructora brasileña en Venezuela.

Después de todo, el segundo puente del río Orinoco, o puente Orinoquia, sí fue levantado –junto a 160 kilómetros de vialidad– en cuestión de cinco años, a pesar de que el puente Vasco da Gama de Lisboa, cinco veces más largo, estuvo listo en apenas tres años a un costo similar: 1.166 millones de dólares.

Aunque el monto del proyecto original se multiplicó tres veces hasta más de 1.200 millones de dólares, el Orinoquia es una de las mejores tarjetas de presentación de los brasileños en Venezuela. Eso insiste Valera. De hecho, admite que sí recibió depósitos de la compañía, pero no por ninguna clase de sobornos, sino por un libro.

–Ellos me pagaron a mí una plata por haber hecho un libro que condensa todo el proceso de construcción del puente.

–¿Un libro por 377 mil dólares? Ni Vargas Llosa...

–Bueno, es que era una ‘maraca’ de libro que ellos utilizaron para celebrar creo que los 10 o 15 años de Odebrecht en Venezuela y en este momento no me recuerdo el monto, tengo que revisar a ver porque yo les iba pidiendo adelantos a cuenta de lo que me iban a pagar por el libro.

–¿Entonces fueron varios depósitos?

–A medida que iba avanzando el puente, yo les iba escribiendo para que me hicieran varios pagos por el libro.

–¿Los depósitos se hicieron en una cuenta de Luxemburgo?

–No sé. Es que ellos abrieron esa cuenta, ellos pueden mover el dinero en esa cuenta.

–¿Para qué abrió en 2013 una empresa en Panamá junto a dos familiares que también han trabajado en Odebrecht?

–Es una empresa que no está operativa y en la que se hicieron unos estudios económicos y que está prácticamente muerta después de la crisis petrolera.

La de Valera, sea como sea, es una nota al pie de página en la lista de pagos que la brasileña llevó y trajo a Venezuela y el resto de América latina. Ya no es solo Toledo, también el expresidente Ollanta Humala fue señalado en esta tercera semana de febrero de 2017 en Perú. Igual los hijos del ex mandatario panameño Ricardo Martinelli o funcionarios y campañas de los archirrivales colombianos, Álvaro Uribe y Juan Manuel Santos. Ni hablar del exmandatario brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, Odebrecht no discriminó en ideologías. En Venezuela, sin embargo, no hay nombres: los peces gordos no aparecen, a pesar de que repartieron al menos 98 millones de dólares en sobornos.

Algo tuvo que pasar para que la central hidroeléctrica Manuel Piar de Tocoma, en el estado Bolívar, destacara entre los apuntes que la Policía Federal de Brasil encontró en el block de notas que el CEO de la constructora, Marcelo Odebrecht, almacenaba en el celular que le decomisaron. Incluso con referencias textuales a la “oposición (venezolana)” y al diputado Diosdado Cabello. “Diosdado estuvo en Brasil con el embajador. Tendrá que tomar la caja?”, eso advertía en su celular.

Peor aún la confesión del publicista brasileño Joao Santana, considerado un gurú de campañas en Argentina, El Salvador, República Dominicana y naturalmente Venezuela, donde acuñó el eslogan de “Chávez, corazón de la patria”. “Se trataba de pagos no contables para la campaña electoral de Venezuela, siendo el responsable directo Fernando Migliaccio, ejecutivo de Odebrecht en Brasil”, puntualizó la esposa del publicista, Mónica Moura, quien llevaba la parte administrativa.

El virrey de Caracas

Ahora apenas saltan referencias de migajas, poco más que anécdotas. Valera dice que puede asegurar que en el terreno de la construcción no hubo ningún tipo de soborno ni sobreprecios. “Aquí no se pagó ni medio por el puente, es más, todo se hacía a través del Ministerio de Finanzas”, insiste. “El que era amigo del Presidente Chávez era el que estaba de director en Venezuela, Euzenando (Azevedo). Él lo invitaba, allá hicimos cinco programas de Aló presidente”.

No en vano, Chávez dio una especial mención para el representante de Odebrecht en Venezuela, el 13 de noviembre de 2006, durante la inauguración del segundo puente sobre el río Orinoco. “Para Euzenando un abrazo muy especial y una felicitación pero muy, muy especial, por su voluntad de acero, inquebrantable en el impulso de la obra y de las distintas obras que estamos adelantando en Venezuela. Grande amigo, pernambucano además”, dijo al pie del puente en presencia de Lula y los dueños de la constructora, Emilio y Marcelo Odebrecht.

Pero prudente y discreto, el brasileño alto de pelo cano y buenas maneras, ha sabido ser invisible en estos días, cuando buena parte de quienes ejercieron como virreyes de Odebrecht en América latina han aceptado abrir la boca a cambio de negociar su futuro. El 17 de diciembre del año pasado aterrizó en Caracas a bordo del vuelo 223 de Panamá. Aunque hay quien lo hace bien lejos del país, esa fue la última vez que se le vio por Venezuela llegando de chaqueta azul y camisa blanca.

La fiscal general de la República, Luisa Ortega Díaz, informó el 26 de enero, que habían solicitado orden de aprehensión –con alerta en Interpol– contra una persona vinculada a la empresa. No reveló su nombre, aunque se presume se trate del mismo Euzenando Azevedo para el que Chávez no escatimaba buenas palabras. Ese sí conoce los peces gordos.

(*)Este reportaje se publica en alianza con los periodistas de la Red de Investigaciones Periodísticas Estructuradas, que comprende a IDL-Reporteros, de Perú, La Prensa de Panamá y Armando.info en Venezuela.

En una Venezuela con escasez de alimentos, poco acceso a medicinas y una inflación de tres dígitos, las celebraciones se ven cada menos. La del pasado sábado 5 de noviembre, sin embargo, fue una fiesta que dio de qué hablar hasta en redes sociales. El Eurobuilding, hotel cinco estrellas ubicado en el este de Caracas, se convirtió en una sucursal de Las Vegas con shows de gogó y burlesque incluido, para celebrar los quinceaños de la hija de Johnny Badler: empresario del área de la construcción y bienes raíces. Un desconocido por la opinión pública hasta entonces, pero no tanto en algunas esferas capitalinas.

Johnny Badler Chizer no creó su fortuna de la noche a la mañana. A finales de los 90 formó parte de la Promotora Lotto Quiz, dueña del sorteo que tenía el mismo nombre y cuyo programa era transmitido por Venevisión bajo la conducción de César González junto a Albani Lozada y Chiquinquirá Delgado, con quien aún mantiene una relación estrecha según queda en evidencia en sus redes sociales. A principios del año 2000 comienza su travesía en el mundo de la construcción, compra y venta de inmuebles con la adquisición de acciones en Corporación Trillenium, 71. C.A y Corporación Monami, C.A. Su nombre ha pasado desde entonces por la directiva de al menos tres constructoras venezolanas más. Importantes edificios residenciales alzados en la última década en el este de Caracas tienen el sello Badler. Actualmente hay tres proyectos a su nombre en la urbanización Las Mercedes, según la oficina de catastro del municipio Baruta.

No todo se reduce, de cualquier modo, a construir apartamentos lujosos: Badler adquirió una propiedad en la ciudad de Nueva York por 5,7 millones de dólares y en paralelo ostenta fotos de Instagram en el yate Orinoquia de 30 metros de eslora, que anteriormente pertenecía a Víctor Gill, banquero de origen paraguayo que amasó una fortuna durante el régimen chavista.

El sábado, la quinceañera bajó de la plataforma y abrazó inmediatamente a su padre, quien la esperó junto a otros familiares a casa llena. La empresa organizadora de eventos Sitzer producciones, que también realizó la famosa fiesta de la hija del dueño del Hotel Tamanaco, Salomón Muci, fue la encargada de construir la fantasía de la noche. Inspirada en Ibiza, según los organizadores, la estructura incluía un gran aviso de luces con las siglas WTF, vulgarismo ingles para expresar asombro, tubos de pole dance y copas gigantes donde las bailarinas se sumergían mientras bailaban las canciones elegidas por los DJs. La rumba del año para algunos o el ejemplo de la decadencia de la sociedad del socialismo del siglo XXI para otros.

Transacción con Mossack Fonseca

Al colocar el nombre de Johnny Badler en la data interna de los documentos de Mossack Fonseca, la ya célebre filtración que devino en los Panama Papers, se obtienen cuatro resultados referentes a una transacción realizada en el año 2006. Aunque en ningún momento abre una sociedad en un paraíso fiscal con ayuda del bufete panameño, sí recibe una transferencia por la venta de un inmueble en el California Suites & Mall, ubicado en la calle California de Las Mercedes en la capital venezolana.

El California Suites & Mall es un mini centro comercial y edificio residencial de lujo. Entre los locales comerciales que destacan en el lugar está la tienda de la diseñadora venezolana Mayela Camacho y Leal Bar International, del reconocido chef Edgar Leal, quien también fundó el restaurante Cacao, considerado como el mejor de Miami según la revista Food & Wine. La propiedad y el terreno pertenecen a la empresa Corporación Trilenium, 71 C.A, creada en 1997 por Abraham Levy Duer y su hermano Samuel Levy Duer.

Corporación Trilenium para 1999 tenía como directores a sus originales dueños junto con Moisés Knafo Cohen -contratista del Estado con la empresa Conagan, C.A.- y Anthony Armand Abitol. En 2000, Badler se suma al grupo de accionistas con su empresa familiar Corporación Monami y en julio de ese mismo año acuerdan la construcción del centro comercial-residencial en Las Mercedes. En la actualidad los directores de la corporación son Johnny Badler y Abraham Levy.

“Con respecto a la transferencia más reciente por la suma de USD$233,813.00, te confirmo que la orden se ejecutó exitosamente en el día de hoy, por lo que puedes proceder con el aviso a los vendedores y proceder con la firma del contrato lo más pronto posible”, se lee en los correos que un representante de Mossack Fonseca le envía a Pablo Giolito Carpanzano, accionista de la empresa Hallway International y director de Plataforma de Telecomunicaciones Platcomm en Venezuela, contratista del Estado. El motivo de la transferencia era la compra de un apartamento en el penthouse del California Suites, propiedad de Badler.

Badler, el controversial constructor

Se dice que entre el cielo y las redes sociales no hay nada oculto. Esta semana quedó en evidencia la veracidad del dicho cuando celebridades, periodistas, fotógrafos, organizadores de eventos, bailarines y jóvenes caraqueños comenzaron a montar imágenes y videos de la fiesta de la hija de Johnny Badler utilizando la etiqueta #minibadler15. Una imagen que destacó entre el resto fue la publicada por Andrés Badler, hermano de la quinceañera y reconocido DJ y productor musical, en la que posa junto a sus hermanas y padres, quienes lucían ropa juvenil, en un retrato familiar con la leyenda: my family is better than yours (mi familia es mejor que la tuya). Esta frase se repite con frecuencia en las fotos que monta con su familia en su Instagram, que muestra un catálogo de derroche, música y viajes a Los Roques, Miami e Ibiza.

Causar controversia no parece ser algo nuevo para esta familia. A principios de año, el DJ sacó a la luz el video de su canción Live and Learn -dirigido por Nuno Gómez, el mismo que ha estado al frente de los últimos clips de Chino y Nacho, Víctor Drija, Sanluis y Omar Acedo entre otros artistas- y que ha dado mucho de qué hablar tras mostrar escenas explícitas de un romance entre dos jovencitas.

Luego de la fiesta, los rumores sobre el origen del dinero de la familia Badler comenzaron a correr. Una de las asistentes a la fiesta contó a Armando.info que en la celebración los padres tenían una zona exclusiva en donde sobraban personajes de la farándula y el mundo empresarial venezolano: “lo vi abrazado con Raúl Gorrín, dueño del canal Globovisión, y también estaba el dueño del restaurante Lola”. Otro de los invitados dijo que en su círculo social, Johnny Badler era conocido como “el constructor de Victor Gill”. Sea como sea, en las oficinas de catastro municipal y las cámaras de la construcción lo reconocen como un empresario que se ha dedicado a la construcción y la compraventa de inmuebles. 

Badler aparece cotizando en el Instituto Venezolano de Seguros Sociales por Inversiones Mohecastel, C.A, empresa constructora de edificios residenciales en Caracas y según Import Genius -una de las bases de datos más grandes de tráfico marítimo del mundo- también ha importado materiales de construcción de España a Venezuela. Del 2010 al 2012, el empresario formó parte de la junta directiva, como director suplente, del Grupo Mantex, que está a cargo de los centros comerciales Metrosol de Maracaibo, Metropolis Valencia y Barquisimeto.

Otra de sus empresas en Venezuela es Construcciones Heba, que ofrece limpieza de drenaje y colocación de pavimento asfáltico entre otros servicios. En esta compañía es donde tiene su oficina principal en el edificio Iasa de la urbanización La Castellana, al este de Caracas, donde se intentó contactarlo para una entrevista de la que no hubo respuesta.

Además de Caracas, Badler tiene oficina y residencia en Madrid y Miami, donde inició sus negocios en 2003 con la empresa A.A.G. Construction Inc, que fue cerrada al poco tiempo e inmediatamente reabierta como un agente inmobiliario que tiene por nombre de A.A.G Realty LLC. Su compañía más reciente en esa ciudad es El mercader de raices, LLC, creada en 2015 y dedicada a la misma área de experticia del empresario.

En España cuenta con dos empresas dedicadas a la compraventa e intermediación de toda clase de fincas rusticas y urbanas, promoción y construcción de todo tipo de edificaciones en las mismas: MDD31 Investment SL y Proyectos y Desarrollos Jacaranda SL. Ambas fueron constituidas en febrero de este año con un capital social de 1 millón 700 mil euros.

La única empresa con el sello Badler que no se relaciona al área de construcción es DJ Badler SL, abierta en Madrid y dedicada a la producción, desarrollo y explotación musical. También a la dirección y celebración de todo tipo de eventos, como el que lo sacó del anonimato y lo puso en boca de una Caracas que escruta el lujo y la osadía de unos 15 años en tiempos de escasez.

Atrapado por la justicia, Dos Santos Avancini convino en cooperar con la investigación para obtener el beneficio de casa por cárcel. Los detalladas confesiones del empresario revelaron la conformación de un cártel de 23 empresas que a partir de 2006 se confabularon para arreglar las condiciones y resultados de los concursos de obras para Petrobras. El club virtual era comandado por Marcelo Odebrecht, como correspondía, pues el grupo de empresas de la familia Odebrecht conforma el mayor emporio de Brasil en el sector de ingeniería civil para infraestructura, y uno de los más importantes del hemisferio.

Por su cercanía geográfica y la virtual mentoría política que los Gobiernos del Partido de los Trabajadores (PT), con Luis Inacio Lula Da Silva y Dilma Rousseff en la presidencia, han ejercido desde 2003 sobre Caracas, el mercado venezolano constituyó un ámbito natural para la expansión de los negocios de las dos empresas.

En efecto, Odebrecht y Camargo Corrêa operan en Venezuela. Así como también lo hacen Andrade Gutiérrez y Queiroz Galvão. Son marcas que, entre todas, calificaron para contratar con el Estado venezolano y hacerse cargo de, al menos, 38 importantes obras en ejecución actual, repartidas por todo el territorio venezolano. Pero, además, esas mismas fueron algunos de los más importantes caballeros de la mesa redonda de Petrobras. El cártel donde se amañaban las licitaciones de la petrolera brasileña repartía ganancias furtivas entre los empresarios, los ejecutivos de Petrobras, y los patrocinantes políticos de unos y otros.

A pesar del escándalo desatado en Brasil, la justicia venezolana no ha mostrado mucho interés en determinar si esas prácticas corruptas fueron importadas junto a la ingeniería. Al fin y al cabo, el Gobierno de Venezuela es el cliente estelar de los brasileños en el país.

Cuatro joyas cariocas –Andrade Gutiérrez, Camargo Corrêa, Odebrecht y Queiroz Galvão– mantenían en Venezuela contratos por 20.000 millones de dólares en 2014, según un informe publicado ese año por el diario Valor Económico de São Paulo. El dato no pudo ser confirmado por la Cámara de Comercio Venezolana Brasileña en Caracas, que al cierre de este reportaje todavía no contestaba el cuestionario que se le hizo llegar.

Si me ves, no me conoces

Dos de esas empresas, según el Registro Nacional de Contratistas (RNC), presentaron como dirección en Venezuela el Centro Empresarial Eurobuilding, en Chuao (municipio Baruta, sureste de Caracas). Camargo Corrêa, una de esas dos, ahora funciona en el primer piso de un lujoso edificio de la urbanización Las Mercedes, algo más al sur.

A través de un intercomunicador y con una puerta de cristal de por medio, una recepcionista pregunta fastidiada sobre el interés del visitante. Permite el acceso, distante y desconfiada, pero explica que por el momento no existe quien pueda dar una entrevista. Ante la insistencia, explica que la empresa se encuentra en un proceso de reestructuración de directiva. Toma los datos y asegura que “Patricia” se encargará de hacer el contacto, cosa que nunca ocurre.

Camargo Corrêa debutó en el país en el 2005 con la rehabilitación de la segunda fase de la presa de El Guapo en la región de Barlovento, en el estado de Miranda (centro de Venezuela). Cinco años tomó terminarla. Según el RNC, se encuentra actualmente ejecutando la represa de Curia, y la construcción de la autopista Santa Lucía-Kempis, ambas obras de la Corporación de Desarrollo de la Cuenca del Río Tuy “Francisco de Miranda”, CorpoMiranda.

Las oficinas de Queiroz Galvão tampoco funcionan en el Centro Empresarial Eurobuilding, como alguna vez informó. La compañía se mudó al tercer piso de la Torre BOD de la urbanización El Rosal (municipio Chacao, noreste de Caracas). La voz joven de una recepcionista a través del teléfono explica que la única persona responsable de atender la solicitud no se encuentra y tampoco lo estará en al menos 15 días.

Sin embargo, en esta ocasión la insistencia rendirá sus frutos. La llamada se transfiere a otra persona que habla castellano con marcado acento brasileño. Se identifica como Eduardo Dan. Según el portal del RNC, Quiroz Galvao participa en las mismas obras a cargo de Camargo Corrêa. Dan, al otro lado del teléfono, se sorprende al escuchar la afirmación. Asegura que la empresa solo trabaja ahora en un sistema de irrigación que, una vez en funcionamiento, beneficiará 42.000 hectáreas en el Valle de Quíbor (estado de Lara, centrooccidente de Venezuela). Corta la comunicación solo después de advertir: “Estaremos pendientes, veremos qué hace con la información”.

Apenas un piso más abajo de las oficinas de Petrobras en Caracas –la ubicación resulta simbólica–, en el tercer piso de la Torre Lamaletto de El Rosal, funciona la sucursal de Andrade Gutiérrez. Es la segunda mayor compañía de construcción en Brasil. Con presencia en más de 40 países e ingresos anuales de 20.000 millones de dólares, emplea a más de un cuarto de millón de personas, en los sectores de infraestructura, telecomunicaciones, energía, saneamiento y logística, entre otros.

Entre sus clientes en Venezuela destaca Pdvsa Naval S.A, a la que sirve con el montaje de un astillero en el estado de Sucre (costa nororiental) y la puesta en marcha de la Siderúrgica Nacional José Abreu De Lima, ubicada en las cercanías de Ciudad Piar, estado de Bolívar (sureste del país). Ambos proyectos fueron firmados en el 2008.

En la sede caraqueña de Andrade Gutierrez atiende un hombre que habla en portuñol, presumible ciudadano brasileño, de unos 50 años de edad, que pide se mantenga su identidad en reserva pues no cuenta con un mandato oficial como vocero. Dice que la detención en Brasil de Otávio Marques de Azevedo, presidente de la empresa, el pasado 19 de junio, no paralizó el curso de las actividades regulares de la compañía. Insiste en que su caso en particular se encuentra en fase de investigación y que, por lo tanto, mientras Otávio Marques no cuente con sentencia firme, se presume su legítima inocencia.

Sin embargo, el mensaje clave del vocero improvisado tendría un revés apenas ocho días más tarde. El juez Sergio Moro, responsable de la investigación en el estado de Paraná, aceptó el pasado miércoles los cargos contra el presidente de la constructora Andrade Gutierrez, que incluyen corrupción, lavado de dinero y asociación para delinquir.

Junto a Venezuela, Colombia y Perú son los mayores mercados suramericanos de Andrade Gutierrez. Su lema: “Construimos el desarrollo de una sociedad en Brasil y en el mundo”. La revista Último Segundo ubicó a Marques de Azevedo en el puesto 41 de su ranking anual de las 60 personas más poderosas de Brasil, y lo definió así: “Hay poderosos. Y el poderoso de los poderosos. Otávio Marques de Azevedo entra en esta categoría”.

En un comunicado oficial difundido por la empresa el pasado 20 de julio reiteró “nunca haber participado en cártel, acuerdo o fraude en licitaciones”, a la vez que aseguraba que “el Grupo siempre cumplió y seguirá cumpliendo todos sus compromisos. Estamos seguros de que todo será aclarado pronto y de que seguiremos contribuyendo al desarrollo del país”.

Odebrecht contra viento y marea (pero retrasado)

Pero el mayor bocado de las contrataciones en Venezuela le tocó a Odebrecht. Hace unas semanas, en una entrevista con el sitio Contrapunto.com, el sempiterno ministro de Planificación en los gabinetes de Hugo Chávez y guía intelectual del fallecido comandante, Jorge Giordani, se refería con suspicacia a los proyectos “llave en mano” de Odebrecht. Pero no es del tipo de expresiones que habría hecho públicas en 2008, por ejemplo. En ese entonces el gobierno ecuatoriano de Rafael Correa –cercano aliado de Chávez– hacía ostensibles reclamos a la compañía brasileña por los defectos de la represa de San Francisco que, a un costo de 800 millones de dólares, Odebrecht construyó en el país andino. Chávez, de visita en Brasil, optó por hacer un descargo a las acusaciones: "Odebrecht es una empresa amiga y en Venezuela se ha portado extraordinariamente bien. Quiero hacer ese reconocimiento", dijo.

Odebrecht trabaja en Venezuela desde hace más de 20 años, es decir, desde antes de la llegada del chavismo al poder. Reivindica el centro comercial Lago Mall de Maracaibo (estado de Zulia, noroeste del país) como su primera obra venezolana.

Sin embargo, la expansión de Odebrecht y, en realidad, de las otras constructoras, tanto en lo local como en lo global, se comprueba durante los gobiernos petistas de Lula Da Silva y Rousseff. El crecimiento económico y de la autoestima nacional, en alianza con factores de la burguesía criolla, llevaron a que las corporaciones brasileñas resultaran beneficiadas con inmensos aportes oficiales. Como parte de la política internacional brasileña, las empresas de construcción como Odebrecht, Camargo Corrêa, Andrade Gutierrez y Queiroz Galvão pasan a ser modernos bandeirantes que extienden la influencia de Brasilia más allá de las fronteras nacionales. De manera literal: las cuatro empresas, receptoras de ingentes fondos del BNDES, participaron en la construcción de la controvertida carrera transcontinental que atraviesa Brasil y Bolivia hasta la costa de Perú, haciendo una hendidura en la selva amazónica, pulmón del planeta.

Por eso no es coincidencia que Odebrecht haya desembarcado por segunda vez y con pie firme en Venezuela en 2007. Ese año la constructora se aseguró cinco obras de envergadura en Venezuela: las líneas 5 y 2 del metro de Caracas y el metro de Los Teques (estado de Miranda), respectivamente; el metro de Guarenas-Guatire (estado de Miranda), la hidroeléctrica Tocoma en el estado de Bolívar y las obras civiles para la implementación del sistema Metro Cable San Agustín del Sur (teleférico que sirve a un empinado barrio popular en el centrosur de la capital).

Según el RNC, Odebrecht ahora ejecuta 32 proyectos. Pero la constante en todas las obras de la monumental corporación brasileña es la imprecisión en sus costes y calendarios de ejecución. Algunas de las obras obtenidas en 2007 todavía se ven en carne viva, en medio de Caracas, con vallas que identifican a la empresa brasileña.

La línea 2 del Metro de Los Teques, por ejemplo, que pretende interconectar a la capital mirandina con San Antonio de los Altos (una ciudad-dormitorio de clase media), se inició en 2007 y debía culminarse en octubre de 2012. Pero todavía en febrero de 2015 la Comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional tenía que aprobar un crédito adicional para el Ministerio de Transporte y Obras Públicas por 2.500 millones de bolívares para completar la estación Independencia de la línea 2. Quedan otras cinco estaciones sin terminar.

El RNC indica que la obra registra un avance de 22,15%. La ficha del proyecto en el informe Memoria y Cuenta 2013 del Ministerio de Transporte establecía octubre de 2015 como fecha de terminación. Pero ya la Memoria y Cuenta 2014 corregía el dato: se debe completar en julio de 2019.

Otra infraestructura emblemática de las obras públicas, el Puente Cacique Nigale –destinado a atravesar el Lago de Maracaibo algo más al norte que su predecesor de 1964, el puente General Urdaneta–, en el estado de Zulia, arrancó su construcción en 2005, para completarse en 2010. Sin embargo, todavía en 2012, en la que sería su postrera campaña electoral, el presidente Chávez dijo que se “han estado haciendo trabajos técnicos y algunos movimientos de tierra”.

En agosto de 2013, durante una inspección a la obra, ya a cargo de Odebrecht, el recién designado presidente encargado de la Empresa Nacional de Obras Públicas, creada en agosto de 2011 para el desarrollo de proyectos de construcción en todo el país, Haiman El Troudi, y también ministro de Transporte, señaló que la inauguración se realizaría en 2018. Con todo, el Ministerio de Transporte Terrestre y  Obras Públicas, en su Memoria y Cuenta 2013, posterga de nuevo la fecha prevista de culminación para 2020. Durante nueve años de trabajos, la construcción del Puente Cacique Nigale registró un insípido avance de 13,9%.

En el otro extremo del país, en el estado de Bolívar, el Puente Mercosur, tercero sobre el río Orinoco, presenta 65% de avance. Pero debió estar listo en 2012. Odebrecht está a cargo de la obra, como lo estuvo del segundo puente sobre el Orinoco, Orinoquia. Según el último crédito adicional para la obra, autorizado el pasado 11 de febrero por la Comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional, se prevé su culminación para el año 2016.

En el entramado de complicidades descubierto por Lava Jato, Odebrecht ocupa un lugar destacado. Se calcula que entregó a autoridades de Petrobras –su cliente desde 1960– sobornos por más de dos mil millones de dólares. Odebrecht, por su parte, resultó beneficiada como pocos por contratos del Estado durante las administraciones de Lula y Dilma, de las que recibió además ocho mil millones de dólares en forma de préstamos del BNDES.

Dos de sus proyectos venezolanos, las líneas 2 del metro de Los Teques y 5 del metro de Caracas, ambas financiadas por el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil (BNDES), ya son objeto de investigación por parte del Tribunal de Cuentas de la Unión (TCU), por posibles irregularidades en la financiación. Según documentos reservados del TCU filtrados a medios brasileños, la constructora y el Gobierno venezolano recibieron más dinero del que inicialmente contemplaba el proyecto, 747 millones de dólares, sin, además, presentar las garantías exigidas por las propias normas del BNDES.

Como parte de las investigaciones a mediados del mes de julio, las autoridades judiciales brasileñas solicitaron a la Cancillería de Itamaraty una "copia integral" de todos los documentos con referencias sobre Venezuela y la constructora Odebrecht entre los años 2005 y 2015.

De modo que algo más se sabrá sobre los negocios de Odebrecht en Venezuela, así como de las otras constructoras brasileñas. Mientras el terremoto de las revelaciones sigue sacudiendo a toda la jerarquía pública de Brasil, con algo de soberbia y de su conocimiento de ingeniería, Emilio Odebrecht, padre de Marcelo, vaticinó que si su hijo resultaba condenado por el caso “tendrán que construir tres celdas más para mí, Lula y Dilma”. La declaración, casi insolente, habla de la íntima imbricación de las constructoras con el poder político en Brasil. Un contubernio que todavía queda por comprobar si replicaron en Venezuela.