Al final de un folleto de quince páginas en el que se exponen historias de éxito por períodos específicos, en Grecia, Argentina, Alemania, Ucrania y otros mercados, se revela su desencanto con este país caribeño: “Nuestro acercamiento se basó en la idea de que el gobierno venezolano sería pragmático cuando la situación lo exigiera, pero nos equivocamos. Tampoco anticipamos la caída en los precios del petróleo”.

La historia fue titulada Nuestro gran error, y acompañada por una frase del conocido científico de la computación estadounidense Fred Brooks: “El buen juicio proviene de la experiencia y la experiencia proviene del mal juicio”. El episodio que refiere se remonta a junio de 2014, cuando Argentina entró en default.

Entonces, el emporio ACP, dedicado al manejo de inversiones en distintas partes del mundo y que, para el momento, según se lee en el documento, tenía una posición importante en bonos argentinos, decidió cambiar a los bonos soberanos venezolanos, “que tenían mayor rendimiento y pagando cupones”.

“Al final, perdimos más tiempo que dinero, y estuvimos expuestos a demasiada volatilidad. Decidimos reducir nuestra posición y ser más conservadores en futuras inversiones”, reconocen en el documento olvidado en aquellas oficinas de Ginebra, con vista al Lago Leman, a unos 8.000 kilómetros de distancia de Venezuela.

Para Marynberg es un asunto que quedó en el pasado. A través de tres extensos cuestionarios que respondió por escrito para esta investigación aseguró que no han invertido en posiciones propietarias en Venezuela desde 2017, tras haberlas tenido desde principios de la década de los 90, “siempre a valores de mercado y siempre a través del mercado secundario, con la intermediación de entidades financieras de primer nivel”.

Pero el daño ya estaba hecho. Los movimientos y negocios de este multimillonario de 45 años habrían salido en el radar de los departamentos de Justicia y del Tesoro de los Estados Unidos, según reveló el año pasado El Tiempo, de Bogotá, en un afán de Washington por “dar con el paradero de la fortuna oculta de Nicolás Maduro y asfixiar sus fuentes de inversiones extranjeras”; algo que desmiente y atribuye a una supuesta “campaña de extorsión”.

Ahora, los papeles de los FinCEN Files permiten comprobar que bancos y autoridades de Estados Unidos le seguían los pasos a los movimientos de al menos dos de sus empresas ya disueltas: el fondo de alto rendimiento Adar Latam y la financiera Mercantil Valores, por giros que fueron considerados “sospechosos”, algunos de ellos, precisamente, con cuestionados empresarios venezolanos.

Y los estadounidenses no son los únicos que le han puesto la lupa a sus operaciones. También en Curazao se encendieron alarmas que involucraban a las mismas empresas mencionadas, apenas dos de las casi 20 compañías alrededor del mundo con las que se le vincula, la mitad de ellas activa para el momento de esta publicación.

Inversiones de maletín

Marynberg aparece en FinCEN Files tanto por movimientos de Adar Latam High Income Fund Ltd, un fondo de inversión de alto rendimiento que registró en Islas Caimán el 10 de febrero de 2011 —y que fue disuelto en septiembre de 2017—, como por su financiera Mercantil Valores, que funcionó desde Montevideo con clientes venezolanos y argentinos, hasta que fue dada de baja por el Banco Central de Uruguay en 2016.

Las operaciones de Adar Latam High Income Fund Ltd quedaron bajo la lupa por sus transacciones con tres empresas offshore incluidas entre las reportadas por la unidad de inteligencia financiera del Departamento del Tesoro estadounidense (FinCEN, su acrónimo en inglés), por considerar que podrían haber actuado como sociedades-pantalla. Los movimientos de dinero cuestionados tuvieron lugar en 2014 y 2015.

Una de esas operaciones fue una transferencia de la firma Jasel International Solutions, por 365.000 dólares, realizada en abril de 2014. Los fondos salieron desde el Banco Internacional Sudamericano de Curazao (o South American International Bank, SAI Bank), uno de los bancos que procesó pagos de sobornos de Odebrecht en Ecuador —aunque negara relación alguna con la constructora brasileña—, a la cuenta de Adar Latam High Income Fund Ltd en el Deutsche Bank de Nueva York.

Jasel está registrada en Belice y como domicilio informó al banco el de un estudio proveedor de servicios corporativos en ese pequeño país centroamericano, ex colonia británica que funciona como uno de los principales centros financieros offshore debido a sus ventajas fiscales para no residentes.

Jasel también estuvo registrada en Curazao, una ex colonia insular neerlandesa frente a las costas de Venezuela, desde septiembre de 2014 y hasta diciembre de 2017, como una empresa que supuestamente se dedicaba a la compra venta de oro, láminas de oro, plata y otros metales preciosos; así como piedras preciosas, gemas y relojes.

La alerta de la sede neoyorquina del Banco de New York Mellon (BNY Mellon) se activó, precisamente, por la sospecha de que Jasel fuera una firma “de papel” operando en jurisdicciones consideradas de “alto riesgo” para la prevención del lavado de dinero como Belice, Caimán y Curazao.

“Las sociedades pantalla (shell companies en inglés) pueden ser creadas y utilizadas por individuos y negocios con fines legítimos. Sin embargo, son una preocupación por el lavado de dinero y los delitos financieros dado que son fáciles de formar, y estructuradas de una manera diseñada para encubrir los detalles transaccionales de las entidades. El uso de empresas pantalla ofrece una oportunidad para entidades extranjeras o nacionales de mover dinero mediante transferencias electrónicas ya sea directa o mediante un banco corresponsal, sin que se conozca la verdadera identidad de los dueños o la finalidad del giro”, puede leerse en el SAR que forma parte de la filtración, obtenida por Buzzfeed News y compartida con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus iniciales en inglés) y 108 medios de todo el mundo, entre ellos, Armando.info.

Las instituciones financieras, en este caso el BNY Mellon, están obligadas a reportar a la FinCen si “saben, sospechan o tienen una razón de sospechar” que una transacción que pasa por Estados Unidos tiene un origen delictivo o no tiene un propósito de negocios claro. Estos reportes no son denuncias formales ni implican per se un delito, pero otorgan al sistema financiero su línea de defensa más fuerte contra operaciones de lavado de dinero realizadas por políticos y empresarios corruptos, delincuentes de cuello blanco o narcotraficantes.

Además de las transacciones con Adar Latam High Income Fund, en los SAR destacan operaciones de Jasel International Solutions con otras compañías, como Austral Import de Venezuela, CA, la importadora de los hermanos Koenig Wartski que está detrás de Prosein, la conocida empresa en el mercado venezolano de la construcción y remodelación, que se ha expandido a Colombia y Estados Unidos.

Ni Jasel, ni Austral, respondieron a solicitudes de entrevistas para tratar estos asuntos.

Apenas tres días después de la transferencia que Jasel hiciera a Adar Latam High Income Fund, otras cuatro operaciones activaron las alarmas del BNY Mellon. En las dos semanas siguientes, Adar Latam Fund —en esta oportunidad con domicilio informado en las Islas Vírgenes Británicas— recibió cuatro giros en su cuenta en el Deutsche Bank de Amsterdam, por un total de 1,3 millones de dólares, provenientes de Zaibco Advisors Ltd, una firma con domicilio en el territorio británico de Anguila.

A solicitud de este equipo reporteril, el Proyecto de Denuncia de la Corrupción y el Crimen Organizado (OCCRP, por sus siglas en inglés) pudo consultar el hermético registro mercantil de Anguila y conocer que la compañía había sido incorporada el 5 de julio 2012 y disuelta en enero de 2018. Por la naturaleza de la misma, una empresa comercial internacional (international business company), no se les solicitó dar los nombres de sus directores, ni otras informaciones de interés.

Su agente, del HBM Group, de Curazao, no respondió a la solicitud de información de cara a esta publicación.

El financista aseguró que Adar Latam High Income Fund “no hizo ningún negocio” con Zaibco Advisors ni con Jasel International Solutions. “Como administrador de fondos de terceros pudimos haber recibido un depósito o hacer una transferencia a pedido de un cliente y por cuenta y orden de ese cliente a la empresa que usted menciona, pero no por cuenta propia, motivo por el cual no tenemos registro de la misma al día de hoy”. 

Marynberg agregó detalles sobre los mecanismos de la empresa para blindar sus transacciones. “Todas las operaciones realizadas por la empresa pasan por el previo filtro de World-Check de conformidad con protocolos de compliance y anticorrupción. Si hubiera un registro negativo en World-Check con una contraparte, no se habría hecho ninguna operación. Este es el mismo mecanismo utilizado por la mayoría de los agentes financieros internacionales”.

Con World-Check hace alusión a un servicio prestado por Thompson Reuters, que usan muchas instituciones financieras del mundo, en cuya base de datos se reportan los nombres de las Personas Políticamente Expuestas (PEP, por sus iniciales en inglés) y de individuos e instituciones que hayan sido objeto de sanciones.

En la transferencia que recibió Adar Latam de Zaibco Advisors, el dinero salió, al igual que en la operación anterior, del SAI Bank de Curazao, y, como detalle del pago figuraba “FFC ACC 2517 of Farehaven Finance Limited”. 

La abreviatura “FFC” significa que el dinero se envió a través de un banco intermediario a la cuenta del beneficiario final, en este caso Farehaven Finance, una empresa de la que apenas hay una mención en una gaceta de las Islas Vírgenes Británicas de 2018, por una notificación de que debía nombrar un agente registrador o podía ser tachada del registro de dicha jurisdicción offshore en 30 días, a partir del 26 de abril de ese año.

Al respecto, Marynberg dijo que Adar tiene “registros de descuentos de facturas” con Farehaven Finance Limited. Pero precisó que fue Morgan Stanley, uno de los bancos de inversión más importantes del mundo, quien hizo la introducción con dicha empresa para hacer dichas operaciones. “No había ninguna alerta en World-Check en ese momento para operar con dicha empresa. Tampoco Morgan Stanley, con quienes operaban, hizo ningún comentario negativo, todo lo contrario”, insistió.

Varios de los motivos de este SAR elaborado por el BNY Mellon fueron similares a los del anterior. Pero en el reporte elevado a la FinCEN, la entidad bancaria sumó como argumento para emitir la alerta que el origen de los fondos —por montos elevados— y el propósito de las transacciones no estaban identificados. El reporte también destacó la existencia de lo que se conoce como nesting, el uso de cuentas en bancos más pequeños en otras jurisdicciones, que actúan como “corresponsales” (o intermediarios) de una entidad en Estados Unidos, lo que dificulta verificar la identidad del cliente.

La investigación de ICIJ encontró que los bancos que aparecen en FinCEN Files procesaban regularmente transacciones con compañías registradas en paraísos fiscales, sin conocer al destinatario final de la cuenta. En la mitad de los reportes, los bancos no habían completado el proceso de identificar a las partes que intevinieron en una operación, y no tenían información sobre una o más entidades detrás de las transacciones.

El tercer SAR donde aparece Adar Latam Fund es de junio del 2015, transcurrido más de un año de las otras dos operaciones. Esta vez, fue el Standard Chartered Bank of New York el que alertó de una operación previa, y de la que no da mayores detalles, entre el fondo de Marynberg y la firma A&L Services Limited.

Según se desprende de correos y documentos de la filtración de los Paradise Papers, esta empresa —también registrada como A&L Services Limited, ANL Services y Arbitrage & Lending Services Corp— está vinculada con el empresario austriaco venezolano Martín Lustgarten Acherman, cuyas actividades como lavador de dinero ya reportaron Armando.info, en el marco de los Papeles de Panama,  y el Nuevo Herald y el Miami Herald, para esta nueva filtración de los Fincen Files.

En relación con esta transacción, Marynberg también negó que hubiera negocio alguno entre Adar Latam y A&L Services, e insistió en que aún no veían registros negativos en World-Check sobre esta firma.

Sin embargo, para la fecha en la que se emitió el SAR que destaca la operación de A&L Services con el fondo de Marynberg, ya Lustgarten había sido detenido por la Justicia de Estados Unidos, y sus empresas vinculadas con la estructura que le permitió movilizar más de 100 millones de dólares de dudosa procedencia.

De hecho, en otro SAR emitido por el mismo Standard Chartered Bank poco después, en julio del 2015, se dan detalles de la que ya se catalogaba como una actividad criminal, a cargo de Lustgarten y Salomón Bendayán, y la remontaba a marzo de 2008.

A finales de 2015, Lustgarten, quien estuvo recluido en una prisión federal de Estados Unidos, quedó libre de culpa por el que se considera fue un mal manejo del caso por parte de los fiscales federales de Boston. Aunque ahora está ayudando a las autoridades estadounidenses a armar casos contra sus antiguos clientes, su abogado declinó responder las preguntas que le envió el ICIJ para los FinCEN Files, entre ellas la de esta operación con el fondo de inversión de Marynberg.

En el documento confidencial de la FinCEN, no se menciona el monto de la transferencia que le hizo A&L. Pero sí se hace referencia a una sospecha publicada en distintos medios de prensa de que el financista argentino había estado “acusado de conspirar con el (entonces) ministro de Economía de Argentina, Axel Kicillof, para cometer crímenes financieros”. Sin embargo, el reporte advierte que esas acusaciones no parecían estar relacionadas con las actividades sospechosas reportadas. Kicillof, una destacada figura del kirchnerismo, es en la actualidad gobernador de la provincia de Buenos Aires.

En 2014, la Justicia en Argentina había abierto una investigación sobre una operación de venta de bonos del Banco Central de este país al banco suizo UBS Investment Bank. Esos bonos, por 200 millones de dólares, según la denuncia, habrían sido recomprados por fondos de inversión representados por Latam Securities LLC, también propiedad de Marynberg. Pero el juez federal Rodolfo Canicoba Corral archivó la causa porque el Banco Central informó que "nunca realizó compra de venta de títulos ni concretó operación con Latam Securities", según estableció en su resolución.

Intermediación sospechosa

Los reportes de operaciones sospechosas donde aparece Marynberg no se refieren solo a Adar Latam High Income Fund.

También figura en los documentos confidenciales de FinCEn Files, Mercantil Valores Agente de Valores, una firma uruguaya dedicada al corretaje de valores y presidida por el empresario argentino-israelí, que fue dada de baja por el Banco Central de ese país (BCU) en 2016, tras “severas observaciones” en materia de prevención de lavado de activos. Fue una de las tres sociedades de bolsa a las que el BCU le revocó la licencia para operar en los últimos diez años, según informó la institución a través de su Departamento de Comunicación Institucional, al ser consultada para esta investigación.

“Del análisis de transacciones surge que todos los clientes de la entidad operan en sus cuentas por montos altamente significativos, sin que se cuente en la mayoría de los casos con información suficiente que permita determinar y comprobar el origen de los fondos manejados en las mismas”, así como “tampoco documentación acerca de la situación económico financiera que permita justificar el volumen de los fondos manejados”, puede leerse en la resolución de la entidad bancaria de mayo de 2016, a la que accedió el ICIJ. También advirtió el BCU que “no existía información suficiente respecto de la actividad de la sociedad o del beneficiario final” de varias de las cuentas.

Si bien en ese documento se menciona que, en su descargo, Mercantil Valores “reconoció que en las actuaciones se constataron debilidades e incumplimientos parciales, respecto a lo cual asumió el compromiso de corregirlos”,  En posterior conversación telefónica con el abogado de Marynberg, Marcelo Etchebarne, respondió que desde la autoridad bancaria uruguaya dieron “fundamentos ajustados a derecho que justifiquen dicho cierre” ya que “no estaba sustentada en dictámenes legales”. La decisión —según afirmó— se basó en notas adversas en los medios “operadas por el Fondo Elliott” que no eran ciertas, haciendo referencia a la Elliott Management Corporation de Paul Singer, el fondo buitre que se erigió como uno de los mayores tenedores de deuda argentina y el más aguerrido contrincante de los intentos de refinanciamiento llevados a cabo por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. “Al regulador uruguayo no le importó defender a un operador externo. Ante la mera publicación de información falsa por medios de prensa, procedió al cierre”, aseveró.

ICIJ consultó nuevamente al BCU sobre estas afirmaciones, y la Dirección de Comunicación de la autoridad bancaria uruguaya respondió: “No es correcta la afirmación realizada. La Asesoría Jurídica dio el visto bueno al proyecto de resolución que proponía la cancelación de actividades y el retiro de la autorización para funcionar”. Y agregó: “La evaluación de nuestro organismo fue que las falencias detectadas en materia del sistema integral de prevención de lavado de activos y de financiamiento del terrorismo (y especialmente de identificación de beneficiarios finales) eran de tal entidad que ameritaban la sanción adoptada”. De hecho, pese a que Marynberg apeló la decisión de la revocatoria de sus actividades, esta fue reconfirmada por la máxima autoridad bancaria de Uruguay en agosto de 2018.

Pero en 2015, un año antes que el BCU cancelara las actividades de Mercantil Valores en ese país —entre otros motivos, por las fallas a la hora de identificar a sus clientes finales—, el Standard Chartered Bank de New York emitió otro reporte de operación sospechosa por una transferencia que la sociedad de bolsa uruguaya recibió de A&L Services Limited, la empresa de Martín Lustgarten que ya había sido contraparte en otro giro de Adar Latam High Income Fund. La operación fue por 1,64 millones de dólares y activó las alertas bancarias por involucrar sociedades-pantalla, y “no tener un propósito comercial legítimo”.

Mercantil Valores también fue destinataria de una transferencia por tres millones de dólares provenientes de otra empresa de Lustgarten: Andan Ltd, una consultora registrada en 2003 en el Reino Unido, que continúa activa. En su perfil de LinkedIn, el empresario austriaco venezolano se presenta como director general de la empresa, desde enero de 2010.

Aunque no se detalla en el SAR, llenado en febrero de 2017 por el HSBC Bank USA, y dedicado exclusivamente a transacciones sospechosas relacionadas con Lustgarten o alguna de sus empresas, entre ellas Andan, la operación con la financiera de Marynberg en Uruguay fue realizada en algún momento entre 2012 y 2015.

“No conocemos ni tenemos relación alguna con el Sr. Martín Lustgarten”, insistió Marynberg.

Curiosamente, este SAR también menciona a Austral Import de Venezuela por un giro con otra de las empresas de Lustgarten, Clifton Capital Limited. Nuevamente coincide, en un SAR, una empresa de Marynberg —Mercantil Valores— con la importadora detrás de Prosein.

Conexión con los Ceballos

También, según otros dos SAR, emitidos por el Banco Espirito Santo (BES) de Miami, en diciembre de 2013 y febrero de 2014, Mercantil Valores recibió diez millones de dólares de la firma Sarleaf, perteneciente a la familia Ceballos de Venezuela, que también fue reportada por la FinCEN por los movimientos sospechosos en sus cuentas. La transferencia a la empresa de Marynberg no tenía propósito identificado, según reportó el banco.

Sarleaf, una empresa creada en Londres, tuvo como principal cliente al gobierno venezolano, que la favoreció con contratos de obra pública. El “accionista nominal” de Sarleaf fue el abogado argentino residente en Suiza, Néstor Marcelo Ramos, quien quedó vinculado a la llamada Ruta del dinero K por el ser el titular de Helvetic, la empresa-vehículo suiza que usó el empresario kirchnerista Lázaro Báez para quedarse con la financiera La Rosadita en 2011.

Liderada por Alejandro Ceballos Jiménez, un magnate de la construcción con lazos estrechos con el gobierno de Chávez y Maduro, la familia Ceballos es dueña de empresas sospechosas de maniobras de corrupción con funcionarios de este país. El propósito de la cuenta abierta en 2012 a nombre de Sarleaf fue recibir fondos del Gobierno para el proyecto de viviendas populares de Colinas de San Francisco de Yare, una obra de 40 torres de apartamentos construida en el marco de la Gran Misión Vivienda Venezuela en el estado de Miranda. El programa fue una de las promesas más ambiciosas del fallecido presidente Hugo Chávez, pero quedó envuelto en sospechas de corrupción.

El equipo de ICIJ le preguntó a Marynberg sobre el objeto de esa transacción entre Sarleaf y Mercantil Valores en Uruguay. “Eso es solicitar que violemos el secreto financiero, lo cual sería un delito. No estamos habilitados a dar nombres de clientes, como corresponde a cualquier banco o agente de valores”.

También fueron consultados Alejandro Ceballos y Ramos, por esa transacción catalogada como sospechosa por el banco, pero ambos declinaron dar precisiones. El magnate venezolano argumentó que era imposible acceder a sus documentos debido al confinamiento en Caracas por la Covid-19. El abogado de Ramos en Suiza, John Dell’Oro, respondió a ICIJ que, dado que su cliente brindó servicios fiduciarios, consideraba que la información específica estaba cubierta por el secreto profesional. “Nunca brindó servicios financieros, por lo que no participó directamente en ninguna transacción de pago y no sabe nada al respecto”, acotó.

Sospechas en Curazao

Cuando el Banco Central de Curazao y San Martín (BCCS) revocó la licencia al Banco del Orinoco (BDO) en esa isla neerlandesa del Caribe, salió a relucir nuevamente el nombre de Marynberg, con las mismas empresas señaladas en la filtración de la FinCEN: Adar Latam y Mercantil Valores.

Sus nombres figuraron, esta vez, entre las “violaciones más severas” que el Banco Central de Curazao pudo detectar a regulaciones contra el lavado de dinero y financiamiento del terrorismo (AML/CFT, por sus siglas en inglés), por parte del BDO, del banquero venezolano Víctor Vargas y en cuya directiva estaba su yerno, Luis Alfonso de Borbón Martínez-Bordiú, nieto del dictador Francisco Franco y pretendiente a la corona de Francia. Y lo hicieron, nuevamente, junto a nombres como los de Sarleaf y la familia Ceballos.

En un documento de 28 páginas, suscrito el 2 de septiembre de 2019 por el director económico financiero del Banco Central de Curazao y San Martín, José M.N. Jardim, y la secretaria Leila A. Matroos-Lasten, se detallan movimientos en cuentas que, aseguran, tuvieron Mercantil Valores y Adar Latam Fund en el BDO.

Como aquel del 22 de noviembre de 2013, cuando Adar Latam High Income Fund transfirió casi 44 millones de dólares a Mercantil Valores —es decir, de una a otra empresa de Marynberg— y, cuatro días después, esta transfirió un total de 2,4 millones de dólares a otras cuentas en el BDO. Esto, a pesar de que una ex oficial de cumplimiento del BDO citada en el documento reconociera al Banco Central de Curazao que no se habían hecho las diligencias debidas con respecto al cliente (CDD, por sus siglas en inglés) Mercantil Valores.

“(El) BDO, en ausencia de la documentación CDD de respaldo requerida a este respecto, no podría haber determinado de manera razonable y objetiva el origen de los fondos en la cuenta de (Mercantil) Valores”, sentenció el Banco Central de Curazao en la revocatoria de licencia del BDO.

“Obviamente el Banco del Orinoco no tenía la menor información de due diligence de Mercantil Valores porque nunca le dimos información elemental para abrir una cuenta bancaria. En consecuencia todas las acusaciones de dicho informe sobre cuentas que no eran nuestras, operaciones que no hicimos, son sencillamente ridículas”, dijo el abogado de Marynberg en conversación telefónica.

En el informe, sin embargo, se insiste en que Mercantil Valores sí tuvo una cuenta en el BDO. Y se va más allá: especifica que tenía un saldo de 472.350 dólares para febrero de 2019.

El abogado  consideró “absurda” esta información, pues —recordó— Mercantil Valores fue liquidada en Uruguay en 2016. “Una empresa que dejó de existir no puede tener una cuenta bancaria con saldos, no puede tener patrimonio”, insistió.

El equipo de ICIJ envió cuestionarios a las autoridades del Banco Central de Curazao para aclarar este y otros asuntos del informe, pero solo obtuvo de ellas una confirmación de que el BDO había sido declarado en bancarrota el 4 de octubre de 2019 y que a partir de ese momento dejaron de supervisarlo. También explicaron que el banco está sujeto a confidencialidad y que, por tanto, no pueden revelar información concerniente a instituciones que hayan estado bajo su supervisión.

Otras fuentes contactadas con conocimiento de la investigación, como el fiscal curazoleño, Roger Bos, dijeron que no daban información de pesquisas en curso, ni confirmaban si una organización estaba bajo investigación en dicho territorio.

“Asumiendo que dicho banco (BDO) en su contabilidad registró saldos a favor o en contra de Mercantil o Adar, podrá obedecer a su operatoria de estafa, a la existencia de saldos a pagar o cobrar con relación a dichas operaciones de compra venta de bonos o repos, como cuentas internas del banco, u a otros motivos, pero no a cuentas efectivamente abiertas en dicho banco por nosotros”, reiteró el financista argentino.

Las mencionadas operaciones de compra venta o repos de bonos con el BDO —según su versión—, se habrían realizado únicamente hasta 2015, “en condiciones razonables  de mercado, en competencia con otras entidades financieras de primer nivel y comprobables”.

Según Marcelo Etchebarne, abogado de Diego Marynberg, el financista ha sido un “muy buen” trader: “En 20 años tiene track record acreditado, muy bueno“. Esto no impidió que, también en este territorio autónomo de los Países Bajos, sus empresas fueran reportadas ante la instancia correspondiente: la Unidad de Inteligencia Financiera de Curazao (FIU, por sus siglas en inglés).

El 30 de enero de 2015, por ejemplo, la oficial de cumplimiento de esta entidad bancaria reportó una transferencia de 8,7 millones que hizo Adar Latam Fund a ICP Consulting Ltd, subsidiaria de Cartera de Inversiones Venezolanas CA (CIV). Esta última es la accionista mayoritaria del propio BDO de Curazao (con el 81,4% de las acciones) y es uno de los holdings del grupo de empresas del banquero Víctor Vargas.

Y esa no fue la única transferencia que el fondo de inversión de Adar Capital realizó a una entidad vinculada con Vargas, a quien un sector de la oposición venezolana pretende investigar por estafa y lavado de dinero en la Asamblea Nacional. El informe del Banco Central de Curazao destacó transferencias por 3,7 millones de dólares que Adar Latam Fund hizo a la CIV y al BOI Bank Corporation de Antigua, otra de las entidades de este banquero venezolano.

Pero estos últimos movimientos no fueron reportados a la FIU, como tampoco otros giros que involucraban al fondo de Marynberg y que, a juicio del Banco Central de Curazao, debieron ser informados al organismo antilavado.

En el documento por el cual la autoridad bancaria de esa isla caribeña le revocó al BDO la licencia, se destaca también una transferencia realizada en enero de 2015 por Adar Latam Fund a la firma Hanson Holdings Lux, registrada en Luxemburgo, “vinculada a un caso de corrupción en España”, según señala el propio banco. Dicha operación tampoco fue reportada a la FIU. Hanson Holdings Lux es un holding de inversiones creado por el financiero inglés Roberto Hanson, que dio la cara como comprador —a nombre de un tercero nunca identificado— de la Cadena Capriles en 2013, y de una adquisición fallida del canal Televén en 2015.

“Todos los pagos y recepciones de fondos que se realizaron por intermedio del Banco del Orinoco fueron contraprestación de operaciones con bonos a valores de mercado y son auditables. Los pagos que se hubieran realizado fueron por cuenta y orden del mismo banco o su grupo económico. Los bonos vendidos podrían ser de cartera propia del banco o de sus clientes, algo no relevante para nosotros en la medida que la contraparte no figurara en World-Check con una alerta”, acotó Etcherbane con respecto a estas transacciones.

“Tanto Mercantil Valores como Adar Latam High Income Fund fueron grandes operadores de bonos en América Latina durante dicho período, con una performance muy destacada por sus rendimientos y track record auditado, lo cual es esencial para la credibilidad de un fondo de inversión”, agregó Marynberg.

El Banco del  Orinoco de Curazao fue declarado en quiebra en octubre 2019 por un Tribunal de Primera Instancia de ese territorio, por considerar que la entidad no podía hacer frente a sus cuantiosas deudas tras comprobar que había utilizado “documentos falsos” para justificar su solvencia financiera.

Al justificar la operatoria de sus empresas Marynberg señaló: “El Banco del Orinoco era una de las contrapartes más activas en la venta de bonos venezolanos en esa época, hasta el 2015, cuando dejamos de operar con ellos. Era uno de los cinco grupos financieros venezolanos más grandes probablemente en esa fecha. Ello garantizaba la existencia de liquidez con una contraparte que era considerada de prestigio y con eficiencia en la ejecución de esas operaciones, en esa fecha. Luego de 2015, se verificó que ese banco cometió un fraude bancario de enorme magnitud estafando a sus clientes y engañando a los  reguladores. Pero fue con posterioridad a que nosotros dejáramos de trabajar con ellos”.

El gran error

Hay once años de diferencia entre aquel folleto hallado en las oficinas de Adar Capital Partners en Ginebra, fechado en 2017, y la entrevista que el otrora entusiasta Marynberg concediera a Bloomberg, en 2006. En aquel entonces, con 36 años, se jactaba de tener 90% del capital del fondo con el que operaba entonces, Geo Equity Opportunities I Ltd, invertido en compañías venezolanas, mientras otros se alejaban por prever una eventual inestabilidad.

“El riesgo político de hecho existe, pero el descuento que está cobrando el mercado por eso simplemente es demasiado alto (…) Al final del día, Venezuela es el país más rico de América Latina”, diría Marynberg, entonces desde Buenos Aires, a Bloomberg. Once años después, en aquel folleto, lo sostendría, aunque agregando que es un país que “lucha por alcanzar su potencial debido a malas decisiones políticas”.

Pero, en 2006, Maynberg se mostraba optimista. “Con los precios del petróleo a este nivel (71,60 dólares por barril) es imposible que las cosas puedan ir mal para Venezuela (…) En la parte económica, a Venezuela le está yendo muy bien”, insistiría a Bloomberg.

Sus palabras contrastan con las de otros expertos entrevistados para la fecha por esta agencia, como Gilberto Nagai o William Landers, quienes veían con preocupación, principalmente, el control cambiario impuesto por el fallecido Hugo Chávez.

Más adelante, y ya con Adar Capital Partners, Marynberg habría encontrado precisamente en esta una oportunidad de oro. Amparándose en un acápite de la Ley del Banco Central de Venezuela, y con la anuencia del entonces Tesorero Nacional, Carlos Malpica Flores, por dos años, entre 2014 y 2015, su fondo habría obtenido dólares subsidiados, con los que luego habría comprado bonos de la deuda de Reino Unido —considerados como ‘seguros’ por los entendidos—, que posteriormente eran revendidos a 90% de su valor en el mercado secundario para abastecer a empresarios venezolanos sedientos de dólares.

Fuentes con conocimiento de la operación estiman que, entre 2014 y 2015, esas operaciones pudieron sumar alrededor de 1.500 millones de dólares.

Marynberg rechaza esta información, que atribuye a una supuesta campaña de extorsión, la misma que expusieron al ICIJ tras una visita a las oficinas de Ginebra, en marzo. “Desde hace dos años hemos sido víctimas de un intento de extorsión vía e-mails y llamadas encriptadas donde se nos amenazaba con brindar información falsa a la prensa mundial y a los juzgados en los Estados Unidos si no aceptamos hacer un pago exorbitante de dinero”, detalló.

Con respecto a la operación con dólares del BCV, agregó: “Adar Capital no recurrió a ningún mecanismo de los que ustedes mencionan (…) No conocemos ni hemos tenido conexiones con el Banco Central de Venezuela, no tenemos, ni hemos tenido relación alguna con la persona que mencionan (Malpica Flores), ni con ningún otro funcionario del gobierno de Venezuela”.

En Suiza, sin embargo, se estarían investigando las mencionadas operaciones como posible lavado de dinero. De hecho, a Marynberg le cerraron cuentas bancarias en ese país, al menos en el Banco Vontobel.

“En mayo de 2019 Banco Vontobel rompió el secreto bancario divulgando a la prensa suiza detalles de nuestra cuenta bancaria con ellos. Les hemos anticipado que tomaremos medidas legales por ello y esta ha sido su reacción ante nuestros reclamos. Vontobel deberá responder ante su regulador por haber violado sus obligaciones bancarias”, argumentó Marynberg.

A pesar de las alertas de las entidades bancarias que despertaron algunas de sus operaciones, Marynberg se ufana de no tener investigaciones abiertas en la Justicia actualmente. ICIJ consultó al Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre si había sido o era actualmente objeto de una investigación, pero el organismo no respondió.

“Es una persona brillante“, coinciden quienes lo conocen. Muy comprometido con la religión judía, en paralelo a su trabajo como exitoso trader internacional, le dedica tiempo y dinero a la filantropía, especialmente en Israel, donde vive actualmente.

(*) Este reportaje contó con la colaboración de Guillermo Draper (Búsqueda) desde Uruguay y Sylvain Besson (Tamedia AG) desde Suiza.