Diego Marynberg, la mano de Dios en los negocios venezolanos
Se le conoce con el mote de ‘Maradonna’ y ciertamente es una leyenda que casi no tiene rostro. Aún así, en los corrillos financieros le suelen dar el don de la ubicuidad, omnipresente en muchas de las operaciones más espectaculares de la era chavista. Apenas ahora los FinCEN Files permiten comprobar que bancos y autoridades de Estados Unidos le seguían los pasos a los movimientos de al menos dos de las empresas del empresario argentino-israelí, el fondo Adar Latam y la financiera Mercantil Valores, que mostraban vínculos con las estructuras de negocios de Martin Lustgarten, Alejandro Ceballos y Víctor Vargas, entre otros magnates venezolanos.
En las
desoladas oficinas del fondo Adar Capital Partners (ACP), en Ginebra, Suiza,
reposa una confesión importante: Venezuela fue el gran error del financista y
empresario argentino-israelí Diego (Zev) Marynberg, también conocido como el Maradonna del
dinero, así, con dos "n".
Al final de un
folleto de quince páginas en el que se exponen historias de éxito por períodos
específicos, en Grecia, Argentina, Alemania, Ucrania y otros mercados, se revela
su desencanto con este país caribeño: “Nuestro acercamiento se basó en la idea
de que el gobierno venezolano sería pragmático cuando la situación lo exigiera,
pero nos equivocamos. Tampoco anticipamos la caída en los precios del
petróleo”.
La historia
fue titulada Nuestro gran error, y
acompañada por una frase del conocido científico de la computación
estadounidense Fred Brooks: “El buen juicio proviene de la experiencia y la
experiencia proviene del mal juicio”. El episodio que refiere se remonta a junio
de 2014, cuando Argentina entró en default.
Entonces, el
emporio ACP, dedicado al manejo de inversiones en distintas partes del mundo y
que, para el momento, según se lee en el documento, tenía una posición
importante en bonos argentinos, decidió cambiar a los bonos soberanos
venezolanos, “que tenían mayor rendimiento y pagando
cupones”.
“Al final,
perdimos más tiempo que dinero, y estuvimos expuestos a demasiada volatilidad.
Decidimos reducir nuestra posición y ser más conservadores en futuras
inversiones”, reconocen en el documento olvidado en aquellas oficinas de
Ginebra, con vista al Lago Leman, a unos 8.000 kilómetros de distancia de
Venezuela.
Para Marynberg es un asunto que quedó en el
pasado. A través de tres extensos cuestionarios que respondió por escrito para esta investigación aseguró que no han invertido
en posiciones propietarias en Venezuela desde 2017, tras haberlas tenido desde
principios de la década de los 90, “siempre a valores de mercado y siempre a
través del mercado secundario, con la intermediación de entidades financieras de
primer nivel”.
Pero el daño
ya estaba hecho. Los movimientos y negocios de este multimillonario de 45 años
habrían salido en el radar de los departamentos de Justicia y del Tesoro de los
Estados Unidos, según reveló el año pasado El Tiempo, de Bogotá, en un afán de
Washington por “dar con el paradero de la fortuna oculta de Nicolás Maduro y
asfixiar sus fuentes de inversiones extranjeras”; algo que desmiente
y atribuye a una supuesta “campaña de extorsión”.
Ahora, los
papeles de los FinCEN Files permiten comprobar que bancos y autoridades de
Estados Unidos le seguían los pasos a los movimientos de al menos dos de sus
empresas ya disueltas: el fondo de alto rendimiento Adar Latam y la financiera
Mercantil Valores, por giros que fueron considerados “sospechosos”, algunos de
ellos, precisamente, con cuestionados empresarios
venezolanos.
Y los
estadounidenses no son los únicos que le han puesto la lupa a sus operaciones.
También en Curazao se encendieron alarmas que involucraban a las mismas empresas
mencionadas, apenas dos de las casi 20 compañías alrededor del mundo con las que
se le vincula, la mitad de ellas activa para el momento de esta
publicación.
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Inversiones de maletín
Marynberg
aparece en FinCEN Files tanto por movimientos de Adar Latam High Income Fund
Ltd, un fondo de inversión de alto rendimiento que registró en Islas Caimán el
10 de febrero de 2011 —y que fue disuelto en septiembre de 2017—, como por su
financiera Mercantil Valores, que funcionó desde Montevideo con clientes
venezolanos y argentinos, hasta que fue dada de baja por el Banco Central de
Uruguay en 2016.
Las
operaciones de Adar Latam High Income Fund Ltd quedaron bajo la lupa por sus
transacciones con tres empresas offshore incluidas entre las reportadas por la
unidad de inteligencia financiera del Departamento del Tesoro estadounidense
(FinCEN, su acrónimo en inglés), por considerar que podrían haber actuado como
sociedades-pantalla. Los movimientos de dinero cuestionados tuvieron lugar en
2014 y 2015.
Una de esas
operaciones fue una transferencia de la firma Jasel International Solutions, por
365.000 dólares, realizada en abril de 2014. Los fondos salieron desde el Banco
Internacional Sudamericano de Curazao (o South American International Bank, SAI
Bank), uno de los bancos que procesó pagos de sobornos de Odebrecht en Ecuador
—aunque negara relación alguna con la constructora brasileña—, a la cuenta de
Adar Latam High Income Fund Ltd en
el Deutsche Bank de Nueva
York.
Jasel está
registrada en Belice y como domicilio informó al banco el de un estudio
proveedor de servicios corporativos en ese pequeño país centroamericano, ex
colonia británica que funciona como uno de los principales centros financieros
offshore debido a sus ventajas fiscales para no
residentes.
Jasel también
estuvo registrada en Curazao, una ex colonia insular neerlandesa frente a las
costas de Venezuela, desde septiembre de 2014 y hasta diciembre de 2017, como
una empresa que supuestamente se dedicaba a la compra venta de oro, láminas de
oro, plata y otros metales preciosos; así como piedras preciosas, gemas y
relojes.

Jasel International Solutions, registrada en Curazao en 2014, y liquidada en 2017, supuestamente se dedicó a la compra venta de oro y otros metales preciosos
La alerta de
la sede neoyorquina del Banco de New York Mellon (BNY Mellon) se activó,
precisamente, por la sospecha de que Jasel fuera una firma “de papel” operando
en jurisdicciones consideradas de “alto riesgo” para la prevención del lavado de
dinero como Belice, Caimán y Curazao.
“Las
sociedades pantalla (shell companies
en inglés) pueden ser creadas y utilizadas por individuos y negocios con fines
legítimos. Sin embargo, son una preocupación por el lavado de dinero y los
delitos financieros dado que son fáciles de formar, y estructuradas de una
manera diseñada para encubrir los detalles transaccionales de las entidades. El
uso de empresas pantalla ofrece una oportunidad para entidades extranjeras o
nacionales de mover dinero mediante transferencias electrónicas ya sea directa o
mediante un banco corresponsal, sin que se conozca la verdadera identidad de los
dueños o la finalidad del giro”, puede leerse en el SAR que forma parte de la
filtración, obtenida por Buzzfeed News y compartida con el Consorcio
Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus iniciales en
inglés) y 108 medios de todo el mundo, entre ellos, Armando.info.
Las
instituciones financieras, en este caso el BNY Mellon, están obligadas a
reportar a la FinCen si “saben, sospechan o tienen una razón de sospechar” que
una transacción que pasa por Estados Unidos tiene un origen delictivo o no tiene
un propósito de negocios claro. Estos reportes no son denuncias formales ni
implican per se un delito, pero
otorgan al sistema financiero su línea de defensa más fuerte contra operaciones
de lavado de dinero realizadas por políticos y empresarios corruptos,
delincuentes de cuello blanco o narcotraficantes.
Además de las transacciones con Adar Latam High Income Fund, en los SAR destacan operaciones de Jasel
International Solutions con otras compañías, como Austral Import de Venezuela,
CA, la importadora de los hermanos Koenig Wartski que está detrás de Prosein, la
conocida empresa en el mercado venezolano de la construcción y remodelación, que
se ha expandido a Colombia y Estados Unidos.
Ni Jasel, ni
Austral, respondieron a solicitudes de entrevistas para tratar estos asuntos.
Apenas tres
días después de la transferencia que Jasel hiciera a Adar Latam High Income
Fund, otras cuatro operaciones activaron las alarmas del BNY Mellon. En las dos
semanas siguientes, Adar Latam Fund —en esta oportunidad con domicilio informado
en las Islas Vírgenes Británicas— recibió cuatro giros en su cuenta en el Deutsche Bank de Amsterdam, por un
total de 1,3 millones de dólares, provenientes de Zaibco Advisors Ltd, una firma
con domicilio en el territorio británico de Anguila.
A solicitud de
este equipo reporteril, el Proyecto de Denuncia de la Corrupción y el Crimen
Organizado (OCCRP, por sus siglas en inglés) pudo consultar el hermético
registro mercantil de Anguila y conocer que la compañía había sido incorporada
el 5 de julio 2012 y disuelta en enero de 2018. Por la naturaleza de la misma,
una empresa comercial internacional (international business company), no se
les solicitó dar los nombres de sus directores, ni otras informaciones de
interés.
Su agente, del
HBM Group, de Curazao, no respondió a la solicitud de información de cara a esta
publicación.
El financista aseguró que
Adar Latam High Income Fund “no hizo ningún negocio” con Zaibco Advisors ni con
Jasel International Solutions. “Como administrador de fondos de terceros
pudimos haber recibido un depósito o hacer una transferencia a pedido de un
cliente y por cuenta y orden de ese cliente a la empresa que usted menciona,
pero no por cuenta propia, motivo por el cual no tenemos registro de la
misma al día de hoy”.
Marynberg agregó detalles sobre los mecanismos de la empresa para blindar sus transacciones. “Todas las
operaciones realizadas por la empresa pasan por el previo filtro de
World-Check de conformidad con protocolos de compliance y anticorrupción. Si hubiera
un registro negativo en World-Check con una contraparte, no se habría hecho ninguna
operación. Este es el
mismo mecanismo utilizado por la mayoría de los agentes financieros
internacionales”.
Con
World-Check hace alusión a un servicio prestado por Thompson Reuters,
que usan muchas instituciones financieras del mundo, en cuya base de datos se
reportan los nombres de las Personas Políticamente Expuestas (PEP, por sus
iniciales en inglés) y de individuos e instituciones que hayan sido objeto de
sanciones.
En la
transferencia que recibió Adar Latam de Zaibco Advisors, el dinero salió, al
igual que en la operación anterior, del SAI Bank de Curazao, y, como detalle del pago figuraba
“FFC ACC 2517 of Farehaven Finance Limited”.
La abreviatura
“FFC” significa que el dinero se envió a través de un banco intermediario a la
cuenta del beneficiario final, en este caso Farehaven Finance, una empresa de la
que apenas hay una mención en una gaceta de las Islas Vírgenes Británicas de
2018, por una notificación de que debía nombrar un agente registrador o podía
ser tachada del registro de dicha jurisdicción offshore en 30 días, a partir del
26 de abril de ese año.
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Al respecto,
Marynberg dijo que Adar tiene “registros de descuentos de facturas” con
Farehaven Finance Limited. Pero precisó que fue Morgan Stanley, uno de los
bancos de inversión más importantes del mundo, quien hizo la introducción con
dicha empresa para hacer dichas operaciones. “No había ninguna alerta en
World-Check en ese momento para operar con dicha empresa. Tampoco Morgan
Stanley, con quienes operaban, hizo ningún comentario negativo, todo lo
contrario”, insistió.
Varios de los
motivos de este SAR elaborado por el BNY Mellon fueron similares a los del
anterior. Pero en el reporte elevado a la FinCEN, la entidad bancaria sumó como
argumento para emitir la alerta que el origen de los fondos —por montos
elevados— y el propósito de las transacciones no estaban identificados. El
reporte también destacó la existencia de lo que se conoce como nesting, el uso de cuentas en bancos más
pequeños en otras jurisdicciones, que actúan como “corresponsales” (o
intermediarios) de una entidad en Estados Unidos, lo que dificulta verificar la
identidad del cliente.
La
investigación de ICIJ encontró que los bancos que aparecen en FinCEN Files
procesaban regularmente transacciones con compañías registradas en paraísos
fiscales, sin conocer al destinatario final de la cuenta. En la mitad de los
reportes, los bancos no habían completado el proceso de identificar a las partes
que intevinieron en una operación, y no tenían información sobre una o más
entidades detrás de las transacciones.
El tercer SAR
donde aparece Adar Latam Fund es de junio del 2015, transcurrido más de un año
de las otras dos operaciones. Esta vez, fue el Standard Chartered Bank of New
York el que alertó de una operación previa, y de la que no da mayores detalles,
entre el fondo de Marynberg y la firma A&L Services
Limited.
Según se
desprende de correos y documentos de la filtración de los Paradise Papers, esta
empresa —también registrada como A&L Services Limited, ANL Services y
Arbitrage & Lending Services Corp— está vinculada con el empresario
austriaco venezolano Martín Lustgarten Acherman, cuyas actividades como lavador
de dinero ya reportaron Armando.info, en el marco de los Papeles de
Panama, y el Nuevo Herald y el Miami Herald, para
esta nueva filtración de los Fincen Files.

De los Paradise Paper se desprende una intensa interacción de Martin Lustgarten con Mossfon Managers Ltd, en favor de A&L Services. No siempre, sin embargo, era tan evidente como en este acuerdo de arrendamiento. La mayoría de las veces se manejaba bajo el número de cliente 19469 y de expediente 59918.
En relación
con esta transacción, Marynberg también negó que hubiera negocio alguno entre
Adar Latam y A&L Services, e insistió en que aún no veían registros
negativos en World-Check sobre esta firma.
Sin embargo,
para la fecha en la que se emitió el SAR que destaca la operación de A&L
Services con el fondo de Marynberg, ya Lustgarten había sido detenido por la
Justicia de Estados Unidos, y sus empresas vinculadas con la estructura que le
permitió movilizar más de 100 millones de dólares de dudosa
procedencia.
De hecho, en
otro SAR emitido por el mismo Standard Chartered Bank poco después, en julio del
2015, se dan detalles de la que ya se catalogaba como una actividad criminal, a
cargo de Lustgarten y Salomón Bendayán, y la remontaba a marzo de
2008.

En uno de los múltiples SAR de la filtración en los que está reportado Martín Lustgarten por transacciones sospechosas, se hace referencia a sus antecedentes vinculados al lavado de dinero en la Justicia norteamericana.
A finales de
2015, Lustgarten, quien estuvo recluido en una prisión federal de Estados
Unidos, quedó libre de culpa por el que se considera fue un mal manejo del caso
por parte de los fiscales federales de Boston. Aunque ahora está ayudando a las
autoridades estadounidenses a armar casos contra sus antiguos clientes, su
abogado declinó responder las preguntas que le envió el ICIJ para los FinCEN
Files, entre ellas la de esta operación con el fondo de inversión de
Marynberg.
En el
documento confidencial de la FinCEN, no se menciona el monto de la transferencia
que le hizo A&L. Pero sí se hace referencia a una sospecha publicada en
distintos medios de prensa de que el financista argentino había estado “acusado
de conspirar con el (entonces) ministro de Economía de Argentina, Axel Kicillof,
para cometer crímenes financieros”. Sin embargo, el reporte advierte que esas
acusaciones no parecían estar relacionadas con las actividades sospechosas
reportadas. Kicillof, una destacada figura del kirchnerismo, es en la actualidad
gobernador de la provincia de Buenos Aires.
En 2014, la
Justicia en Argentina había abierto una investigación sobre una operación de venta de bonos del Banco
Central de este país al banco suizo UBS Investment Bank. Esos bonos, por 200
millones de dólares, según la denuncia, habrían sido recomprados por fondos de
inversión representados por Latam Securities LLC, también propiedad de
Marynberg. Pero el juez federal Rodolfo Canicoba Corral archivó la causa porque el Banco Central informó que
"nunca realizó compra de venta de títulos ni concretó operación con Latam
Securities", según estableció en su resolución.
Intermediación sospechosa
Los reportes
de operaciones sospechosas donde aparece Marynberg no se refieren solo a Adar
Latam High Income Fund.
También figura
en los documentos confidenciales de FinCEn Files, Mercantil Valores Agente de
Valores, una firma uruguaya dedicada al corretaje de valores y presidida por el
empresario argentino-israelí, que fue dada de baja por el Banco Central de ese
país (BCU) en 2016, tras “severas observaciones” en materia de prevención de
lavado de activos. Fue una de las tres sociedades de bolsa a las que el BCU le
revocó la licencia para operar en los últimos diez años, según informó la
institución a través de su Departamento de Comunicación Institucional, al ser
consultada para esta investigación.
“Del análisis
de transacciones surge que todos los clientes de la entidad operan en sus
cuentas por montos altamente significativos, sin que se cuente en la mayoría de
los casos con información suficiente que permita determinar y comprobar el
origen de los fondos manejados en las mismas”, así como “tampoco documentación
acerca de la situación económico financiera que permita justificar el volumen de
los fondos manejados”, puede leerse en la resolución de la entidad bancaria de mayo de 2016, a la que accedió el ICIJ. También advirtió el BCU que “no existía
información suficiente respecto de la actividad de la sociedad o del
beneficiario final” de varias de las cuentas.
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Si bien en ese
documento se menciona que, en su descargo, Mercantil Valores “reconoció que en
las actuaciones se constataron debilidades e incumplimientos parciales, respecto
a lo cual asumió el compromiso de corregirlos”, En posterior conversación telefónica con el abogado de Marynberg, Marcelo Etchebarne, respondió que desde la autoridad bancaria uruguaya dieron “fundamentos
ajustados a derecho que justifiquen dicho cierre” ya que “no estaba sustentada
en dictámenes legales”. La decisión —según afirmó— se basó en notas adversas en
los medios “operadas por el Fondo Elliott” que no eran ciertas, haciendo
referencia a la Elliott Management Corporation de Paul Singer, el fondo buitre
que se erigió como uno de los mayores tenedores de deuda argentina y el más
aguerrido contrincante de los intentos de refinanciamiento llevados a cabo por
la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. “Al regulador uruguayo no le
importó defender a un operador externo. Ante la mera publicación de información
falsa por medios de prensa, procedió al cierre”, aseveró.
ICIJ
consultó nuevamente al BCU sobre estas afirmaciones, y la
Dirección de Comunicación de la autoridad bancaria uruguaya respondió: “No es
correcta la afirmación realizada. La Asesoría Jurídica dio el visto bueno al
proyecto de resolución que proponía la cancelación de actividades y el retiro de
la autorización para funcionar”. Y agregó: “La evaluación de nuestro organismo
fue que las falencias detectadas en materia del sistema integral de prevención
de lavado de activos y de financiamiento del terrorismo (y especialmente de
identificación de beneficiarios finales) eran de tal entidad que ameritaban la
sanción adoptada”. De hecho, pese a que Marynberg apeló la decisión de la
revocatoria de sus actividades, esta fue reconfirmada por la máxima autoridad
bancaria de Uruguay en agosto de 2018.
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Pero en 2015,
un año antes que el BCU cancelara las actividades de Mercantil Valores en ese
país —entre otros motivos, por las fallas a la hora de identificar a sus
clientes finales—, el Standard Chartered Bank de New York emitió otro reporte de
operación sospechosa por una transferencia que la sociedad de bolsa uruguaya
recibió de A&L Services Limited, la empresa de Martín Lustgarten que ya
había sido contraparte en otro giro de Adar Latam High Income Fund. La operación fue por 1,64 millones de
dólares y activó las alertas bancarias por involucrar sociedades-pantalla, y “no
tener un propósito comercial legítimo”.
Mercantil
Valores también fue destinataria de una transferencia por tres millones de
dólares provenientes de otra empresa de Lustgarten: Andan Ltd, una consultora registrada en 2003 en
el Reino Unido, que continúa activa.
En su perfil de LinkedIn, el empresario austriaco venezolano se presenta
como director general de la empresa, desde enero de 2010.
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Aunque no se
detalla en el SAR, llenado en febrero de 2017 por el HSBC Bank USA, y dedicado
exclusivamente a transacciones sospechosas relacionadas con Lustgarten o alguna
de sus empresas, entre ellas Andan, la operación con la financiera de Marynberg
en Uruguay fue realizada en algún momento entre 2012 y 2015.

En uno de los múltiples SAR que involucran a Martin Lustgarten y sus empresas, destaca un giro por USD 3 millones al fondo Adar Latam
“No conocemos
ni tenemos relación alguna con el Sr. Martín Lustgarten”, insistió
Marynberg.
Curiosamente,
este SAR también menciona a Austral Import de Venezuela por un giro con otra de
las empresas de Lustgarten, Clifton Capital Limited. Nuevamente coincide, en un
SAR, una empresa de Marynberg —Mercantil Valores— con la importadora detrás de
Prosein.
Conexión con los Ceballos
También, según
otros dos SAR, emitidos por el Banco Espirito Santo (BES) de Miami, en diciembre de 2013 y
febrero de 2014, Mercantil Valores recibió diez millones de dólares de la firma
Sarleaf, perteneciente a la familia
Ceballos de Venezuela, que también fue reportada por la FinCEN por los
movimientos sospechosos en sus cuentas. La transferencia a la empresa de Marynberg no
tenía propósito identificado, según reportó el banco.
Sarleaf, una
empresa creada en Londres, tuvo como principal cliente al gobierno venezolano,
que la favoreció con contratos de obra pública. El “accionista nominal” de
Sarleaf fue el abogado argentino residente en Suiza, Néstor Marcelo Ramos, quien quedó
vinculado a la llamada Ruta del dinero
K por el ser el titular de Helvetic, la empresa-vehículo suiza que usó el
empresario kirchnerista Lázaro Báez para quedarse con la
financiera La Rosadita en 2011.
Liderada por
Alejandro Ceballos Jiménez, un magnate de la construcción con lazos estrechos
con el gobierno de Chávez y Maduro, la familia Ceballos es dueña de empresas sospechosas
de maniobras de corrupción con funcionarios de este país. El propósito de la
cuenta abierta en 2012 a nombre de Sarleaf fue recibir fondos del Gobierno para el proyecto de viviendas populares de Colinas de San Francisco de
Yare, una obra de 40 torres de apartamentos construida en el marco de la Gran
Misión Vivienda Venezuela en el estado de Miranda. El programa fue una de las
promesas más ambiciosas del fallecido presidente Hugo Chávez, pero quedó
envuelto en sospechas de corrupción.
El equipo de
ICIJ le preguntó a Marynberg sobre el objeto de esa transacción
entre Sarleaf y Mercantil Valores en Uruguay. “Eso es solicitar que violemos el
secreto financiero, lo cual sería un delito. No estamos habilitados a dar
nombres de clientes, como corresponde a cualquier banco o agente de valores”.
También fueron
consultados Alejandro Ceballos y Ramos, por esa transacción catalogada como
sospechosa por el banco, pero ambos declinaron dar precisiones. El magnate
venezolano argumentó que era imposible acceder a sus documentos debido al
confinamiento en Caracas por la Covid-19. El abogado de Ramos en Suiza, John
Dell’Oro, respondió a ICIJ que, dado que su cliente brindó servicios
fiduciarios, consideraba que la información específica estaba cubierta por el
secreto profesional. “Nunca brindó servicios financieros, por lo que no
participó directamente en ninguna transacción de pago y no sabe nada al
respecto”, acotó.
Sospechas en Curazao
Cuando el
Banco Central de Curazao y San Martín (BCCS) revocó la licencia al Banco del
Orinoco (BDO) en esa isla neerlandesa del Caribe, salió a relucir nuevamente el
nombre de Marynberg, con las mismas empresas señaladas en la filtración de la
FinCEN: Adar Latam y Mercantil Valores.
Sus nombres
figuraron, esta vez, entre las “violaciones más severas” que el Banco Central de
Curazao pudo detectar a regulaciones contra el lavado de dinero y financiamiento
del terrorismo (AML/CFT, por sus siglas en inglés), por parte del BDO, del
banquero venezolano Víctor Vargas y en cuya directiva estaba su yerno, Luis
Alfonso de Borbón Martínez-Bordiú, nieto del dictador Francisco Franco y
pretendiente a la corona de Francia. Y lo hicieron, nuevamente, junto a nombres
como los de Sarleaf y la familia Ceballos.
En un
documento de 28 páginas, suscrito el 2 de septiembre de 2019 por el director
económico financiero del Banco Central de Curazao y San Martín, José M.N.
Jardim, y la secretaria Leila A. Matroos-Lasten, se detallan movimientos en
cuentas que, aseguran, tuvieron Mercantil Valores y Adar Latam Fund en el
BDO.
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Como aquel del
22 de noviembre de 2013, cuando Adar Latam High Income Fund transfirió casi 44
millones de dólares a Mercantil Valores —es decir, de una a otra empresa de
Marynberg— y, cuatro días después, esta transfirió un total de 2,4 millones de
dólares a otras cuentas en el BDO. Esto, a pesar de que una ex oficial de
cumplimiento del BDO citada en el documento reconociera al Banco Central de
Curazao que no se habían hecho las diligencias debidas con respecto al cliente
(CDD, por sus siglas en inglés) Mercantil Valores.
“(El) BDO, en
ausencia de la documentación CDD de respaldo requerida a este respecto, no
podría haber determinado de manera razonable y objetiva el origen de los fondos
en la cuenta de (Mercantil) Valores”, sentenció el Banco Central de Curazao en
la revocatoria de licencia del BDO.
“Obviamente el
Banco del Orinoco no tenía la menor información de due diligence de Mercantil Valores
porque nunca le dimos información elemental para abrir una cuenta bancaria. En
consecuencia todas las acusaciones de dicho informe sobre cuentas que no eran
nuestras, operaciones que no hicimos, son sencillamente ridículas”, dijo el abogado de Marynberg en conversación telefónica.
En el informe,
sin embargo, se insiste en que Mercantil Valores sí tuvo una cuenta en el BDO. Y
se va más allá: especifica que tenía un saldo de 472.350 dólares para febrero de
2019.
El abogado consideró “absurda” esta información, pues —recordó— Mercantil Valores fue
liquidada en Uruguay en 2016. “Una empresa que dejó de existir no puede tener
una cuenta bancaria con saldos, no puede tener patrimonio”,
insistió.
El equipo de ICIJ envió cuestionarios a las
autoridades del Banco Central de Curazao para aclarar este y otros asuntos del
informe, pero solo obtuvo de ellas una confirmación de que el BDO había sido
declarado en bancarrota el 4 de octubre de 2019 y que a partir de ese momento
dejaron de supervisarlo. También explicaron que el banco está sujeto a
confidencialidad y que, por tanto, no pueden revelar información concerniente a
instituciones que hayan estado bajo su supervisión.
Otras fuentes
contactadas con conocimiento de la investigación, como el fiscal curazoleño,
Roger Bos, dijeron que no daban información de pesquisas en curso, ni
confirmaban si una organización estaba bajo investigación en dicho
territorio.
“Asumiendo que
dicho banco (BDO) en su contabilidad registró saldos a favor o en contra de
Mercantil o Adar, podrá obedecer a su operatoria de estafa, a la existencia de
saldos a pagar o cobrar con relación a dichas operaciones de compra venta de
bonos o repos, como cuentas internas del banco, u a otros motivos, pero no a
cuentas efectivamente abiertas en dicho banco por nosotros”, reiteró
el financista argentino.
Las
mencionadas operaciones de compra venta o repos de bonos con el BDO —según su
versión—, se habrían realizado únicamente hasta 2015, “en condiciones
razonables de mercado, en
competencia con otras entidades financieras de primer nivel y
comprobables”.
Según Marcelo Etchebarne, abogado de Diego Marynberg, el financista ha sido un “muy buen” trader: “En 20 años tiene track record acreditado, muy bueno“.
Esto no impidió que, también en este territorio autónomo de los Países Bajos,
sus empresas fueran reportadas ante la instancia correspondiente: la Unidad de
Inteligencia Financiera de Curazao (FIU, por sus siglas en
inglés).
El 30 de enero
de 2015, por ejemplo, la oficial de cumplimiento de esta entidad bancaria
reportó una transferencia de 8,7 millones que hizo Adar Latam Fund a ICP
Consulting Ltd, subsidiaria de Cartera de Inversiones Venezolanas CA (CIV). Esta
última es la accionista mayoritaria del propio BDO de Curazao (con el 81,4% de
las acciones) y es uno de los holdings del grupo de empresas del banquero Víctor
Vargas.
Y esa no fue
la única transferencia que el fondo de inversión de Adar Capital realizó a una
entidad vinculada con Vargas, a quien un sector de la oposición venezolana
pretende investigar por estafa y lavado de dinero en la Asamblea Nacional. El
informe del Banco Central de Curazao destacó transferencias por 3,7 millones de
dólares que Adar Latam Fund hizo a la CIV y al BOI Bank Corporation de Antigua,
otra de las entidades de este banquero venezolano.
Pero estos
últimos movimientos no fueron reportados a la FIU, como tampoco otros giros que
involucraban al fondo de Marynberg y que, a juicio del Banco Central de Curazao,
debieron ser informados al organismo antilavado.
En el
documento por el cual la autoridad bancaria de esa isla caribeña le revocó al
BDO la licencia, se destaca también una transferencia realizada en enero de 2015
por Adar Latam Fund a la firma Hanson Holdings Lux, registrada en Luxemburgo,
“vinculada a un caso de corrupción en España”, según señala el propio banco.
Dicha operación tampoco fue reportada a la FIU. Hanson Holdings Lux es un
holding de inversiones creado por el financiero inglés Roberto Hanson, que dio
la cara como comprador —a nombre de un tercero nunca identificado— de la Cadena
Capriles en 2013, y de una adquisición fallida del canal
Televén en
2015.
“Todos los
pagos y recepciones de fondos que se realizaron por intermedio del Banco del
Orinoco fueron contraprestación de operaciones con bonos a valores de mercado y
son auditables. Los pagos que se hubieran realizado fueron por cuenta y orden
del mismo banco o su grupo económico. Los bonos vendidos podrían ser de cartera
propia del banco o de sus clientes, algo no relevante para nosotros en la medida
que la contraparte no figurara en World-Check con una alerta”, acotó Etcherbane con respecto a estas transacciones.
“Tanto
Mercantil Valores como Adar Latam High Income Fund fueron grandes operadores de
bonos en América Latina durante dicho período, con una performance muy destacada
por sus rendimientos y track record
auditado, lo cual es esencial para la credibilidad de un fondo de
inversión”, agregó Marynberg.
El Banco del Orinoco de Curazao fue declarado en quiebra en octubre 2019 por un Tribunal de
Primera Instancia de ese territorio, por considerar que la entidad no podía
hacer frente a sus cuantiosas deudas tras comprobar que había utilizado
“documentos falsos” para justificar su solvencia
financiera.

El 4 de octubre de 2019 quedó marcada como la fecha de quiebre del Banco del Orinoco en Curazao, cuyo beneficiario real (Ultimate Beneficial Owner, UBO) era el banquero venezolano Víctor Vargas
Al justificar
la operatoria de sus empresas Marynberg señaló: “El Banco del Orinoco
era una de las contrapartes más activas en la venta de bonos venezolanos en esa
época, hasta el 2015, cuando dejamos de operar con ellos. Era uno de los cinco
grupos financieros venezolanos más grandes probablemente en esa fecha. Ello
garantizaba la existencia de liquidez con una contraparte que era considerada de
prestigio y con eficiencia en la ejecución de esas operaciones, en esa fecha.
Luego de 2015, se verificó que ese banco cometió un fraude bancario de enorme
magnitud estafando a sus clientes y engañando a los reguladores. Pero fue con posterioridad
a que nosotros dejáramos de trabajar con ellos”.
El gran error
Hay once años
de diferencia entre aquel folleto hallado en las oficinas de Adar Capital Partners en Ginebra, fechado en 2017, y
la entrevista que el otrora entusiasta Marynberg concediera a Bloomberg, en
2006. En aquel entonces, con 36 años, se jactaba de tener 90% del capital del
fondo con el que operaba entonces, Geo Equity Opportunities I Ltd, invertido en
compañías venezolanas, mientras otros se alejaban por prever una eventual
inestabilidad.
“El riesgo
político de hecho existe, pero el descuento que está cobrando el mercado por eso
simplemente es demasiado alto (…) Al final del día, Venezuela es el país más
rico de América Latina”, diría Marynberg, entonces desde Buenos Aires, a
Bloomberg. Once años después, en aquel folleto, lo sostendría, aunque agregando
que es un país que “lucha por alcanzar su potencial debido a malas decisiones
políticas”.
Pero, en 2006,
Maynberg se mostraba optimista. “Con los precios del petróleo a este nivel
(71,60 dólares por barril) es imposible que las cosas puedan ir mal para
Venezuela (…) En la parte económica, a Venezuela le está yendo muy bien”,
insistiría a Bloomberg.
Sus palabras
contrastan con las de otros expertos entrevistados para la fecha por esta
agencia, como Gilberto Nagai o William Landers, quienes veían con preocupación,
principalmente, el control cambiario impuesto por el fallecido Hugo
Chávez.
Más adelante,
y ya con Adar Capital Partners, Marynberg habría encontrado precisamente en esta
una oportunidad de oro. Amparándose en un acápite de la Ley del Banco Central de
Venezuela, y con la anuencia del entonces Tesorero Nacional, Carlos Malpica
Flores, por dos años, entre 2014 y 2015, su fondo habría obtenido dólares
subsidiados, con los que luego habría comprado bonos de la deuda de Reino Unido
—considerados como ‘seguros’ por los entendidos—, que posteriormente eran
revendidos a 90% de su valor en el mercado secundario para abastecer a
empresarios venezolanos sedientos de dólares.
Fuentes con
conocimiento de la operación estiman que, entre 2014 y 2015, esas operaciones
pudieron sumar alrededor de 1.500 millones de dólares.
Marynberg rechaza esta información, que atribuye a una supuesta campaña de extorsión, la misma que expusieron al ICIJ tras una visita a las oficinas de Ginebra, en marzo. “Desde hace dos años hemos sido víctimas de un intento de extorsión vía e-mails y llamadas encriptadas donde se nos amenazaba con brindar información falsa a la prensa mundial y a los juzgados en los Estados Unidos si no aceptamos hacer un pago exorbitante de dinero”, detalló.
Con respecto a
la operación con dólares del BCV, agregó: “Adar Capital no recurrió a
ningún mecanismo de los que ustedes mencionan (…) No conocemos ni hemos tenido
conexiones con el Banco Central de Venezuela, no tenemos, ni hemos tenido
relación alguna con la persona que mencionan (Malpica Flores), ni con ningún
otro funcionario del gobierno de Venezuela”.
En Suiza, sin
embargo, se estarían investigando las mencionadas operaciones como posible
lavado de dinero. De hecho, a Marynberg le cerraron cuentas bancarias en ese
país, al menos en el Banco Vontobel.
“En mayo de
2019 Banco Vontobel rompió el secreto bancario divulgando a la prensa suiza
detalles de nuestra cuenta bancaria con ellos. Les hemos anticipado que
tomaremos medidas legales por ello y esta ha sido su reacción ante nuestros
reclamos. Vontobel deberá responder ante su regulador por haber violado sus
obligaciones bancarias”, argumentó Marynberg.
A pesar de las
alertas de las entidades bancarias que despertaron algunas de sus operaciones,
Marynberg se ufana de no tener investigaciones abiertas
en la Justicia actualmente. ICIJ consultó al Departamento de Justicia de Estados
Unidos sobre si había sido o era actualmente objeto de una investigación, pero
el organismo no respondió.
“Es una
persona brillante“, coinciden quienes lo conocen. Muy comprometido con la
religión judía, en paralelo a su trabajo como exitoso trader internacional, le dedica tiempo y
dinero a la filantropía, especialmente en Israel, donde vive actualmente.
(*) Este reportaje contó con la colaboración de Guillermo Draper
(Búsqueda) desde Uruguay y Sylvain Besson (Tamedia AG) desde
Suiza.