Cómo Rusia ayuda en secreto a Evo Morales a ganar su cuarta elección

Evo Morales lucha por un cuarto mandato como presidente de Bolivia. Un grupo de consultores políticos rusos vinculados al Kremlin que se encarga de redes sociales fue enviado a La Paz hace unos meses para ayudar a Morales, dijeron a The Project tres fuentes sin vínculos entre sí. Con esto, Moscú quiere garantizar que sus empresas estatales tengan una larga vida en Bolivia, principalmente Rosatom.
“Sus
resultados no son los más altos, pero nunca hay escándalos públicos”, con
esta frase describe un funcionario ruso, que pidió permanecer
en el anonimato, el trabajo de los estrategas políticos que
trabajan para Rosatom. Puede parecer extraño, pero en Rusia las campañas
electorales no son asunto exclusivo de políticos, sino que con
frecuencias las grandes empresas estatales también se involucran
y contratan a sus propios consultores. Así, la empresa estatal
Rosatom, que controla todas las instalaciones nucleares civiles y militares
en Rusia, ha estado tradicionalmente a cargo de las
elecciones en todas las ciudades donde tiene presencia la compañía.
Por ejemplo, en 2016, cuando Rusia eligió la cámara baja
de su Parlamento, Rosatom contrató estrategas políticos que aseguraron
la victoria del regente partido Rusia Unida en diez ciudades, según
reportes del periódico Kommersant.
En 2019,
esta habilidad de Rosatom de manejar una campaña electoral
de forma tan velada que ningún medio de prensa sería capaz
de detectarla en cinco meses, vino a resultar útil
en América Latina.
Dr. Coca
En julio
de 2019, se celebró una ceremonia solemne en la Universidad
Rusa de la Amistad de los Pueblos (RUDN) en Moscú para
entregar el título de Doctor Honoris Causa a un hombre que
ni siquiera tenía una licenciatura y que se había hecho famoso
mascando una hoja de coca en una conferencia de la ONU.
“Medio raro suena doctor Evo”, dijo el presidente boliviano, fascinado con
el título. Morales ha gobernado Bolivia durante casi 14 años, período
en el cual ha visitado varias veces Moscú, donde
se le ha recibido siempre con la misma simpatía. Después
de la ceremonia en RUDN, visitó el Kremlin, donde
se reunió con el líder ruso Vladimir Putin. La visita concluyó
con la firma de numerosos acuerdos entre ambas
naciones.

Evo Morales en la ceremonia de entrega del título de doctor honorífico en Moscú
Morales
ha ocupado la presidencia de su país durante tres períodos
consecutivos, a pesar de no ser algo muy consistente con
la Constitución boliviana. Pero la mayoría de los bolivianos
desde hace mucho tiempo le perdonan casi todo a Morales gracias
a que bajo su mandato el estándar de vida se elevó
considerablemente debido principalmente al alza de los precios del gas
y del petróleo.
Sin
embargo, en 2016 la situación se complicó: después de una
serie de escándalos políticos internos, Morales comenzó a tener más
dificultades para retener su puesto. Perdió un referendo que
se había organizado especialmente para realizar cambios constitucionales
que le hubiesen permitido reelegirse por cuarta vez. Después
de eso, no renunció a la idea de mantenerse
en el poder y el Tribunal Supremo de Justicia
lo autorizó a participar en las elecciones del 20
de octubre.
La campaña
no fue fácil: estuvo acompañada de protestas en las calles que
se desataron cuando las autoridades demoraron en dar respuesta
a los incendios forestales que afectaron grandes áreas
de la Amazonía boliviana. En condiciones así de adversas,
el presidente necesitaba que le dieran una
mano.
Apoyo
En la reunión
entre Putin y Morales participó un hombre que tenía casi tanto que
perder como el presidente boliviano en las elecciones de ese
país: el director de Rosatom, Alexey
Likhachev.

Jefe de Rosatom, Alexey Likhachev atendió la reunión presidencial en Moscú
Después
de nacionalizar la economía en sus primeros mandatos, Morales
le dio la bienvenida a las empresas rusas al mercado
boliviano. Así, Rosatom tiene un contrato con Bolivia para
la construcción de un centro nuclear por valor de $300
millones en El Alto. El gigante energético estatal ruso Gazprom
comenzó a participar en proyectos de producción de gas,
y Helicópteros Rusos (parte de la empresa estatal Rostech) tiene
un plan para vender helicópteros al ejército
boliviano.
Si Morales
perdía las elecciones, el destino de estos contratos “quedaría
en duda”, porque el nuevo gobierno siempre podía cambiar
la política “por presiones de los americanos” y privar
a Rusia de estos convenios, dijo a The
Project una fuente cercana a la administración
de la empresa. Y había razones para temer una derrota
de Morales: durante toda la campaña las encuestas mostraron que
no iba a obtener votos suficientes para ganar en la primera
ronda.
Así,
la empresa nuclear estatal rusa decidió apoyar a Morales, dijeron
a The
Project la fuente cercana a la administración
de Rosatom, y un consultor político cercano al Kremlin, con
la condición de que se mantuviera su anonimato. Según una
de estas fuentes, no era la primera vez que Rosatom contrataba
asesores políticos para ayudar con sus proyectos en el extranjero. Sin
esto, dijo, los contratos “se rompían una y otra
vez”.
“Cuando
Rosatom aparecía en el territorio de cualquier país, enseguida
le seguían ambientalistas, chinos, franceses, americanos, y comenzaban
a gritar que era imposible construir (instalaciones
nucleares — The
Project) aquí”. El último escándalo de alto perfil
en que se vio involucrada Rosatom fue en febrero de 2018,
en Sudáfrica: la oposición y los medios acusaron al entonces
presidente sudafricano, Jacob Zuma, de haber recibido dinero de Rusia
para firmar un contrato para la construcción de una central
nuclear. El resultado fue que Zuma perdió el poder y Rosatom
el contrato. Ahora la empresa —dice la fuente— envía estrategas
políticos a todas partes del mundo donde tiene intereses para crear
un “campo de información
favorable”.

En los
últimos años, las capacidades políticas de Rosatom se han extendido
todavía más. En 2016, el director de la empresa, Sergey
Kiriyenko, pasó a ocupar el puesto de primer subjefe
de la administración presidencial. En este cargo
es responsable de toda la política interior de Rusia
e interactúa activamente con estrategas políticos. Al mismo tiempo,
mantuvo su influencia en Rosatom, donde asumió el cargo
de presidente de la junta
de supervisión.

Sergey Kiriyenko
Fue
el personal de Kiriyenko en el Kremlin el que coordinó
la selección de los especialistas que se enviarían
a Bolivia, de acuerdo con dos fuentes cercanas
a la administración presidencial. Sin embargo, el funcionario
federal que habló con la condición de que se mantuviese
su anonimato, insiste en que el Kremlin “solo estaba
al tanto” de este trabajo. El director del departamento regional
de Rosatom, Andrey Polosin, fue el responsable de enviar
la misión a Bolivia. Rosatom no contestó a las solicitudes
de declaraciones hechas por The
Project.
Alcantarillas
El primer
grupo de rusos que se enviaría a Bolivia comenzó
a conformarse en enero, dijo un estratega político que domina
detalles organizativos de la misión. Rosatom primero contrató
a personas con experiencia en campañas electorales regionales
en Rusia, y luego reclutó especialistas con conocimiento
de español para asistir a los asesores políticos, según otra fuente.
Los asesores bromeaban diciendo que iban a luchar por el mercado
de la cocaína —dijo un amigo de los analistas políticos—,
pero Moscú les encomendaría un objetivo diferente.
“Las
redes sociales son como las alcantarillas”, dijo el presidente Morales
durante su campaña. Y de hecho, las redes sociales le dieron
muchísimos dolores de cabeza al líder boliviano. Cuando
en el verano se hizo evidente que las autoridades habían demorado
en contrarrestar los enormes incendios del Amazonas
y la situación comenzó a causar disturbios, Morales apareció
de repente en televisión vestido
de bombero.

Photo: tellerreport.com
En redes
sociales los usuarios ripostaron con memes que mostraban a Morales
disparando una pistola de agua. Los especialistas rusos tendrían que que
trabajar dentro de esta “alcantarilla”. Todas las fuentes consultadas
por The
Project para esta historia afirmaron que el principal
propósito del grupo era el trabajo en internet. En especial
se ocuparon de propagar publicaciones en redes sociales que
mencionaban las tesis del programa “Bolivia para todos” de Morales,
y participaron en “campañas de propaganda negra” contra los
críticos de Morales, dijo el consultor político que conoce bien los
detalles de la misión.
Los
estrategas políticos rusos habían estado en La Paz desde al menos
el 4 de junio. Ese día uno de ellos, Vladimir Ryabinin, publicó
en su Facebook la primera foto desde la ciudad.
Y después de eso continuó publicando fotos desde Bolivia hasta
el 25 de septiembre.

Captura de pantalla del Facebook de Ryabinin: «La Paz tipico — casi 4 mil metros sobre el nivel del mar, las escaleras arriba/abajo, dos caminos rectos y un montón de montañosos…»
Ryabinin
estuvo en el grupo de unos 10 estrategas de Rusia que
terminaron yendo a trabajar en Bolivia. Este estimado fue
proporcionado por un estratega político que conoce los detalles
de la misión. El resto son en su mayoría consultores
que en diferentes momentos han ayudado a las autoridades rusas con las
elecciones en las ciudades de Samara y Ekaterimburgo.
El grupo incluye, entre otros, a Alexander Sheremetev, un asesor
político que ayudó al candidato del partido Rusia Unida
en Ekaterimburgo a ganar las elecciones más recientes
en la Duma Estatal.

Alexander Sheremetev
Otro
de los consultores que trabajó en Bolivia es Valery Solovyov,
el fundador de la “Agencia de Agitación en Internet”,
la entidad que en el pasado ha interactuado
en numerosas ocasiones con el Kremlin. Entre otras cosas,
la agencia de agitación trabajó en la reciente campaña
electoral que le dio la victoria a Alexander Beglov como
Gobernador de San Petersburgo, incluyendo el uso de perfiles
falsos en redes sociales, como informamos anteriormente en The
Project.

Valery Solovyov (a la izquierda)
En Bolivia,
Solovyov también estuvo a cargo del uso del sistema “El Prisma”, según
la persona que es su amigo. “El Prisma” ha sido usado
por funcionarios del Kremlin desde inicios de la década de 2010,
cuando se dieron cuenta de la necesidad de monitorear
la blogosfera. Este programa, producido por la empresa Medialogia
“analiza el interés de la blogosfera en ciertos problemas
y advierte sobre posibles riesgos reputacionales, ” según
la descripción que aparece en el sitio web de Medialogia.
Una fuente cercana a la administración de Medialogia dijo haber
escuchado de negociaciones con Bolivia para suministrarle el sistema
a ese país. Un vocero de la empresa le dijo
a The
Project que “El Prisma” tiene una versión en español,
pero se negó a responder a una pregunta sobre el trabajo
en Bolivia.

Vladimir Ryabinin
Los
principales estrategas políticos del grupo regresaron a Moscú
en octubre, sin esperar el día de las elecciones.
En conversaciones con conocidos, se quejaron de que
el trabajo fue difícil por desacuerdos entre el personal
de Morales. Los estrategas políticos elaboraron un informe sobre los
resultados de la misión. “Dijeron que el informe
se entregaría a la administración presidencial”, dijo uno
de sus colegas cercanos.
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Nota de los autores
Los
esfuerzos de los consultores rusos no ayudaron a Morales a conseguir una
victoria aplastante. El conteo de los votos de las elecciones del domingo 20 de
octubre no había concluido en la madrugada del miércoles 23, en medio de
protestas populares.
Está
estrictamente prohibido divulgar información sobre esta misión,
se considera muy importante y secreta, explicó el funcionario
federal a The
Project. Una fuente cercana a la administración
de Rosatom cree que los involucrados en la misión temen ser
objeto de sanciones internacionales por participar en elecciones
extranjeras.
Todos
los participantes en la misión contactados por The
Project se negaron rotundamente a dar declaraciones sobre
su viaje a Bolivia o lo explicaron con otras razones.
Solovyov dijo que había ido a trabajar allí con un cliente
corporativo. Ryabinin dijo que había viajado a América Latina
de vacaciones: “Y el año pasado estuve en Vietnam. ¿Por qué
no me preguntan sobre mi visita a ese
país?”
(Traducido en colaboración con Proyecto Inventario, una publicación cubana de periodismo de datos).
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Este reportaje se publicó originalmente el 23 de octubre de 2019 en The Project, medio independiente de Rusia, y contó con la participación de Julia Apukhtina y Daniil Kotnikova. Se reproduce con autorización de los autores.