El gol de oro de un amigo de Maradona en Venezuela

Recomendado por el siempre irreverente exfutbolista argentino e hincha incondicional de la revolución bolivariana, un empresario italiano, Valerio Antonini, emerge como el principal comercializador de materia prima agrícola para el Gobierno de Nicolás Maduro. En apenas dos años obtuvo una veintena de contratos para la venta de cereales y el manejo de los silos del principal puerto venezolano. El negocio hasta ahora podría superar los mil millones de dólares y para pagarlo Caracas envió una tonelada de oro a Italia.
El
17 de mayo de 2018 Diego Armando Maradona volvió a ser la estrella, aunque no en
un campo de fútbol. Fue en Caracas, en la misma tarima en la que Nicolás Maduro
cerró su campaña para la cuestionada elección presidencial del 20 de mayo, que
finalmente ganó sin participación opositora. El otrora astro del deporte saltó,
bailó, cantó y ondeó una enorme bandera de Venezuela en señal, una vez más, de
respaldo a la autodenominada Revolución Bolivariana.
Aunque
simultáneamente podía estar celebrando otra alegría.
Es
que ya para entonces su amigo, el empresario italiano Valerio Antonini, se había
consagrado como uno de los grandes brokers o comercializadores de materia
prima agrícola en granel para el Gobierno de Maduro. Y eso que todavía faltaba
el premio mayor: meses después del mitin político de la céntrica avenida Bolívar
de Caracas, Antonini, el amigo de Maradona, se hizo con un contrato con la
estatal Bolivariana de Puertos (Bolipuertos) para el manejo de los silos
cerealeros en Puerto Cabello, el principal puerto del país.
Documentos
obtenidos para este reportaje revelan que entre 2017 y 2019, cuando la economía
venezolana iba en caída libre, la empresa italiana Casillo Commodities Italia
Spa, precisamente de la mano de Valerio Antonini, empezó una verdadera racha
goleadora. En ese periodo logró unos 20 contratos que superan los 1.000 millones
de dólares para el suministro de maíz blanco, trigo o aceite de soya, entre
otros commodities.
#15Nov | Firma de alianza estratégica con el Grupo Casillo Comodities Italia, con el objetivo de optimizar el comercio internacional, mejorando la carga a granel en el Complejo de Silos de @Bolipuertos_PC ¡Seguimos construyendo la Patria Grande desde la #GranMisiónTransporte! pic.twitter.com/eksuB3OceL
— Reinaldo Castañeda (@RACpsuv) 15 de noviembre de 2018
El
volumen del negocio ha sido tal que a finales de abril el Gobierno de Maduro
envió a Roma una tonelada de oro como pago a la compañía italiana, según reseñó
el pasado 7 de mayo el diario italiano La Veritá. Se trata de una
práctica cada vez más común de una administración asfixiada por el desplome de
los ingresos petroleros y, más recientemente, por las sanciones financieras
impuestas por Estados Unidos: lingotes de oro de las reservas del Banco Central
de Venezuela (BCV) a cambio de alimentos vendidos por proveedores
amigos.
De
los nexos a tres bandas entre el empresario italiano, el ex futbolista argentino
y la jerarquía bolivariana en Caracas hay varios testimonios. Uno de los más rotundos quedó impreso en la dedicatoria que hizo Diego Maradona de su más
reciente libro, publicado hace tres años y en el que relata su experiencia
victoriosa en la Copa Mundial de México en 1986, el evento que lo encumbró a lo
más alto del fútbol mundial. “A Maduro”, “A Valerio Antonini”, se lee en
una extensa dedicatoria en la que también hay referencias “A la memoria de
Chávez”, Fidel y Raúl Castro, o Cristina Kirchner, entre algunas figuras
políticas, además de familiares y otras amistades.
Pero
los nombres de Maduro, Maradona y Antonini terminarán confluyendo también en los
negocios, justo cuando se cumplen 33 años de aquella gloria obtenida en las
canchas mexicanas y 25 de su vertiginosa caída, tras ser expulsado por dopaje
De la Copa Mundial de Estados Unidos en 1994, mientras se proclama “soldado de Nicolás
(Maduro)" y hace de embajador del chavismo en Dubai o México, países en los
que ha trabajado como entrenador recientemente.
El
15 de noviembre de 2018, seis meses después de aquella polémica aparición
electoral de Maradona en pleno centro de Caracas, Valerio Antonini, a nombre de
Casillo Commodities Italia Spa, selló un acuerdo con la estatal Bolivariana de
Puertos (Bolipuertos). “Muchas gracias al presidente por permitirme firmar esta
alianza estratégica y estamos ciertos a poder lograr el resultado que el
presidente Maduro nos pidió”, expresó Antonini en un video publicado en Twitter
por Reinaldo Castañeda, vicealmirante y presidente de
Bolipuertos.
“Gracias
Valerio, gracias por esta alianza con el Grupo Casillo y Bolivariana de Puertos
para retomar el trabajo en los silos de Puerto Cabello”, respondió el
funcionario a un Antonini bronceado y en ropa deportiva. En su camino hasta allí
el empresario italiano, quien también es agente FIFA de futbolistas y estudió
ingeniería electrónica en Roma, no ha parado de pregonar su amistad con el autor
de la famosa “mano de Dios” y comentarista de los mundiales de fútbol para el
canal estatal Telesur.
Tanto
en redes sociales como en la página web de su empresa Anton Commodities,
registrada en Suiza, sobran las referencias a una relación que trasciende lo
afectuoso. “Desde abril de 2013 y gracias a nuestra sociedad con Diego
(Maradona), comenzamos a vender diferentes tipos de granos a las repúblicas de
Cuba y Venezuela”, refería hasta hace poco el site electrónico de
Anton Commodities, ahora inactivo. Según eso, se trata de unos lazos de al menos
diez años. En su perfil de Linkedin el empresario insistía en el mensaje:
“establecimiento de negocios para la agencia gubernamental cubana y venezolana,
Alimport y Corporación Casa a través de una relación de amistad y negocios con
la estrella del fútbol y leyenda Diego Armando Maradona”. Ese extracto fue
eliminado de su perfil profesional.
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En
esa web de Anton Commodities estaban también los primeros datos de sus negocios
como broker con Cuba, país con el que Maradona también guarda una
estrecha relación tras vivir allí hace años, y Venezuela hasta 2016.
A
la isla, refería el sitio, Antonini despachó más de 750.000 toneladas de granos.
Y a Venezuela, a través de compañías estatales como la Corporación
Venezolana de Comercio Exterior (Corpovex) o la extinta Corporación de
Abastecimiento y Servicios Agrícolas (Casa), vendió otras 450.000 toneladas en
productos como maíz blanco y amarillo, o trigo. Aunque se mencionaban “varias
dificultades basadas en condiciones de pago, logística y calidad”, se expresaba
también su deseo de “incrementar nuestro negocio en los próximos meses”. Y vaya
si creció.
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Tiro indirecto desde México
A
través de Casillo Commodities Italia Spa, Valerio Antonini logró afianzar su
negocio con Venezuela. En 2017, por ejemplo, la empresa italiana selló el
contrato número 0136 con Corpovex,
el holding estatal que centraliza las importaciones en Venezuela,
para el suministro de al menos 450.000 toneladas de maíz blanco por casi 130
millones de dólares y otras 300.000 toneladas de
trigo durum por casi 100 millones de dólares, estas
correspondientes a otro contrato, numerado como 0138. Sólo ese año, de
acuerdo a la información obtenida, el negocio pudo rondar los 482 millones de
dólares. La buena racha de Grupo Casillo y Valerio Antonini -ninguno de los
cuales contestaron la solicitud de entrevista para este reportaje-, así como de
Diego Armando Maradona por traspuesto, era la comidilla entre los empresarios
venezolanos del sector alimentario.
Fuentes
consultadas aseguran que prácticamente desde hace dos años Casillo Commodities y
Valerio Antonini, gracias a su amistad con el irreverente ex futbolista
argentino y la “conexión política” de este con el Gobierno venezolano,
monopolizan los suministros de maíz blanco. Aseguran tener noticias de reuniones
del ex presidente de Corpovex y actual embajador de Venezuela en Catar, el mayor
general Giuseppe Yoffreda, con el empresario italiano.“Es vox populi lo del
amigo de Maradona”, sentencia uno de los entrevistados.
Hace
pocos meses fue el diputado de oposición Julio Montoya quien se refirió al
asunto. “Gol de Maradona en Venezuela, compañero de equipo Valerio Antonini (…)
La influencia del futbolista en el régimen lo llevó a recomendar Casillo
Commodities Italia Spa, ahora compran maíz blanco en México”, ironizó el
parlamentario en Twitter el 28 de octubre de
2018.
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En
efecto la empresa, originaria de Bari, al sur de Italia y a unos 250 kilómetros
de Nápoles, donde Diego Maradona también vivió días de gloria como futbolista en
la década de los 80 y dejó sembrado un mito, compra en México el maíz blanco y
el trigo, mientras que es en Brasil y Argentina de donde obtiene arroz paddy,
azúcar cruda y aceite crudo de soya para enviarlos a los puertos venezolanos.
Todos los contratos fueron sellados entre Casillo Commodities Italia Spa y la
estatal Corpovex. El receptor de la mercancía fue la Corporación Única de
Servicios Productivos y Alimentarios (Cuspal), ente que suplantó a Casa y está
adscrito al Ministerio de Alimentación, siempre dirigido por militares desde su
creación en 2003.
Los
reportes financieros de la compañía italiana asoman la importancia que ha tenido
Venezuela en su negocio en los últimos años. En 2014 las ventas al país caribeño
representaron 9% de sus ventas, siendo su sexto mercado. Un año después fue el
quinto mercado y alcanzó hasta 14% de sus ventas. “Los países del norte de
África, Cuba y Venezuela son los principales importadores y nuestros clientes”,
destacó Francesco Casillo, uno de los propietarios del grupo, en una entrevista
al diario italiano La Repubblica de Roma en
2016.
La
información obtenida para este reportaje muestra que 2018, a contracorriente del
hundimiento económico venezolano, fue el mejor año de esa relación de Casillo
Commodities Italia Spa. La empresa, guiada por Valerio Antonini, logró al menos
siete contratos que sumarían entre 700 y 800 millones de dólares por la venta de
maíz blanco, trigo, aceite de soya y torta de soya, entre otros productos. En
2019 la empresa ya habría firmado los contratos 0001, 0002, 0003 y 0004 que
están a la espera de su ejecución pero suman casi 140 millones de
dólares.
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Además
del pago con la tonelada de oro reseñado por el diario italiano La
Veritá, el financiamiento de algunos contratos ha salido del Fondo de
Desarrollo Nacional (Fonden), creado en 2005 por Chávez para costear proyectos
de inversión en el país. Casualmente en algunos de sus mensajes de apoyo
publicados en sus redes sociales, Diego Maradona suele mencionar al ministro
venezolano de Finanzas y expresidente del Fonden, Simón Zerpa Delgado, así como
a Juan Escalona, edecán de Nicolás Maduro. “El imperialismo no va a poder
con Venezuela. Esos países que apoyan el bloqueo económico de los Estados Unidos
dan vergüenza. Están dejando morir a grandes y chicos por falta de medicamentos
y de alimentos. Fuerza venezolanos, fuerza @NicolasMaduro. Resistan, venceremos!
@SimonZerpaDelgado @EscalonaJuanF”, posteó en su cuenta de Instagram el pasado
28 de mayo.
Ese
tipo de mensajes y muestras de apoyo son frecuentes por parte de Diego Maradona.
En abril pasado dedicó una victoria del equipo Dorados de Sinaloa de la segunda
división mexicana, al que entrenó hasta hace semanas, al mandatario venezolano.
“Quiero
dedicar el triunfo a Nicolás Maduro y a toda Venezuela que está sufriendo,
porque los sheriffs del mundo,
que son los yanquis, que porque tienen la bomba más grande del mundo, se creen
que nos pueden llevar por delante. A nosotros no, a nosotros no nos compra ese
tirano que tienen de presidente (Donald Trump)”, manifestó en rueda de prensa
apenas terminó el juego. El gesto le valió a Maradona una multa por infringir el
código de ética de la Federación Mexicana de Fútbol y aunque el monto de la
sanción no fue revelado, seguramente está muy lejos de los millones que en
Venezuela consiguió su amigo Valerio
Antonini